Selangkah Lagi ke Piala Dunia, Ini Kunci Australia

AL RAYYAN-KEMPALAN: Langkah Australia kembali merasakan atmosfer Piala Dunia lima kali beruntun terbuka lebar. Rabu dini hari WIB (8/6), Australia memenangi bentrok Kualifikasi Piala Dunia 2022 kontra Uni Emirat Arab (UEA) di Ahmad bin Ali Stadium, Al Rayyan, Qatar.

Australia bisa mempecundangi UEA dengan skor tipis 2-1. Gelandang Eintracht Frankfurt Ajdin Hrustic jadi pahlawan Aussie melalui gol penentu kemenangannya pada menit ke-84. Sebelum gol Hrustic, kedua tim bermain imbang 1-1.

Upaya Australia membungkam pendukung UEA lewat gol Jackson Irvine pada menit ke-53, bisa disamakan penyerang naturalisasi UEA Caio Caneda Correa berselang empat menit setelah gol Irvine tersebut.

Socceroos (julukan timnas Australia) pun hanya tinggal selangkah lagi menggenggam tiket lolos ke Piala Dunia. Matthew Ryan dkk hanya tinggal menundukkan negara wakil Conmebol Peru di playoff antarkonfederasi, 14 Juni mendatang. Laga itu akan berlangsung di stadion yang sama.

Hanya dengan mengalahkan Peru-lah ambisi Australia merasakan pentas Piala Dunia 2022 nanti. Nahkoda Australia Graham Arnold menyebut, timnya akan menghadapi Peru seperti saat sukses membekuk UEA.

Arnold pun menyebut kunci permainan yang dia terapkan kepada anak asuhnya kali ini. ’’Aku menuntun pemain-pemainku dengan ‘Aussie DNA’, yang menendang, bertarung, mencakar, dan melakukan apapun yang bisa dilakukan untuk memenangi pertandingan,’’ sebut Arnold.

Dia menyebut, DNA itu bisa dipahami penggawa Aussie dalam waktu yang lama. Menurutnya, itu hanya bisa tercapai dengan persiapan panjang yang sudah mereka lakukan selama ini. Efek dari chemistry antarpemain itu yang kini diharapkan tetap terjaga.

Begitu pula ketika mereka mendapat tekanan dari UEA. Arnold sejak awal sudah paham, UEA di laga ini akan bermain mengandalkan serangan balik. ’’Kami menghadapinya dengan tidak ingin memainkan permainan yang terlalu banyak membuka ruang bagi mereka (UEA),’’ puji Arnold.

Mantan tangan kanan Guus Hiddink saat membawa Australia lolos ke Piala Dunia 2006 tersebut menilai masih banyak aspek yang perlu ditingkatkan anak asuhnya. ’’Kami akan meningkatkan level permainan kami dalam laga selanjutnya,’’ koar Arnold. (Sydney Morning Herald, Yunita Mega Pratiwi)