Spirit Pertumbuhan Ekonomi yang Merusak

Kritik ekologi pertumbuhan ekonomi telah mendapat perhatian luas. Pada pertemuan puncak perubahan iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa pada bulan September 2020, aktivis lingkungan remaja Swedia Greta Thunberg menyatakan, “Kita berada di awal kepunahan massal, dan yang dapat Anda bicarakan hanyalah uang dan dongeng tentang pertumbuhan ekonomi abadi. Beraninya kau!”

Di banyak negara-negara maju, seperti di Amerika Serikat dan di Benua Eropa, setelah satu abad di mana GDP per orang telah meningkat lebih dari enam kali lipat, kini perdebatan sengit telah muncul terkait kelayakan dan kebijaksanaan menciptakan dan mengonsumsi lebih banyak barang, tahun demi tahun.

Hal itu karena di sisi lain, yang cukup krusial, beriring dengan meningkatnya kekhawatiran tentang perubahan iklim dan ancaman lingkungan lainnya, telah melahirkan gerakan “degrowth”, yang menyerukan negara-negara maju untuk merangkul PDB nol atau bahkan negatif pertumbuhan. “Semakin cepat kita memproduksi dan mengkonsumsi barang, semakin kita merusak lingkungan,” Giorgos Kallis, seorang ekonom ekologi di Autonomous University of Barcelona, ​​menulis dalam manifestonya, “Degrowth.” “Tidak ada cara untuk memiliki kue dan memakannya, di sini. Jika umat manusia tidak ingin menghancurkan sistem pendukung kehidupan planet ini, ekonomi global akan melambat.”

Dalam “Growth: From Microorganisms to Megacities,” Vaclav Smil, seorang ilmuwan lingkungan Ceko-Kanada, mengeluh bahwa para ekonom belum memahami “fungsi sinergis peradaban dan biosfer,” namun mereka “memelihara monopoli dalam memasok narasi yang mustahil secara fisik. pertumbuhan berkelanjutan yang memandu keputusan yang dibuat oleh pemerintah dan perusahaan nasional.”

Gerakan degrowth memiliki jurnal dan konferensi akademisnya sendiri. Beberapa penganutnya mendukung pembongkaran keseluruhan kapitalisme global, bukan hanya industri bahan bakar fosil. Yang lain membayangkan “kapitalisme pasca-pertumbuhan,” di mana produksi untuk keuntungan akan berlanjut, tetapi ekonomi akan ditata ulang menurut garis yang sangat berbeda. Dalam buku berpengaruh “Prosperity Without Growth: Foundations for the Economy of Tomorrow,” Tim Jackson, seorang profesor pembangunan berkelanjutan di University of Surrey, di Inggris, menyerukan kepada negara-negara Barat untuk mengalihkan ekonomi mereka dari produksi pasar massal ke layanan lokal. —seperti keperawatan, pengajaran, dan kerajinan tangan—yang bisa jadi kurang intensif sumber daya. Jackson tidak meremehkan skala perubahan, dalam nilai-nilai sosial serta pola produksi, yang akan terjadi pada transformasi semacam itu, tetapi ia menyuarakan nada optimis: “Orang dapat berkembang tanpa mengumpulkan lebih banyak barang tanpa henti. Dunia lain mungkin.”

Bahkan dalam ekonomi arus utama, ortodoksi pertumbuhan sedang ditantang, dan bukan hanya karena kesadaran yang meningkat akan bahaya lingkungan. Dalam “Good Economics for Hard Times,” dua pemenang Hadiah Nobel Ekonomi 2019, Abhijit Banerjee dan Esther Duflo, menunjukkan bahwa GDP tidak selalu berarti peningkatan kesejahteraan manusia—terutama jika tidak didistribusikan secara adil—dan mengejarnya terkadang bisa kontraproduktif. “Tidak ada dalam teori kami atau data yang membuktikan PDB tertinggi per kapita umumnya diinginkan,” tulis Banerjee dan Duflo, tim suami-istri yang mengajar di M.I.T.

Keduanya membuat reputasi mereka dengan menerapkan metode eksperimental yang ketat untuk menyelidiki jenis intervensi kebijakan apa yang berhasil di komunitas miskin; mereka melakukan uji coba terkontrol secara acak, di mana satu kelompok orang menjadi sasaran intervensi kebijakan tertentu—membayar orang tua untuk menyekolahkan anak-anak mereka, katakanlah—dan kelompok kontrol tidak. Berdasarkan temuan mereka, Banerjee dan Duflo berpendapat bahwa, daripada mengejar “fatamorgana pertumbuhan,” pemerintah harus berkonsentrasi pada langkah-langkah spesifik dengan manfaat yang terbukti, seperti membantu anggota masyarakat termiskin mendapatkan akses ke perawatan kesehatan, pendidikan, dan kemajuan sosial.

Banerjee dan Duflo juga berpendapat bahwa di negara-negara maju seperti Amerika Serikat pengejaran pertumbuhan ekonomi yang salah arah sejak revolusi Reagan-Thatcher telah berkontribusi pada peningkatan ketimpangan, tingkat kematian, dan polarisasi politik. Ketika manfaat pertumbuhan terutama ditangkap oleh elit, mereka memperingatkan, bencana sosial dapat terjadi.

Next: Bukan Berarti Banerjee dan Duflo menentang….