Spirit Pertumbuhan Ekonomi yang Merusak

Apakah skenario seperti itu ramah lingkungan? Pendukung “pertumbuhan hijau”, yang sekarang mencakup banyak pemerintah Eropa, Bank Dunia, Organisasi untuk Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi, dan semua kandidat Presiden Demokrat AS yang tersisa, bersikeras bahwa itu benar. Mereka mengatakan bahwa, dengan langkah-langkah kebijakan yang tepat dan kemajuan teknologi yang berkelanjutan, kita dapat menikmati pertumbuhan dan kemakmuran yang berkelanjutan sambil juga mengurangi emisi karbon dan konsumsi sumber daya alam kita.

Laporan tahun 2018 oleh Komisi Global untuk Ekonomi dan Iklim, sekelompok ekonom internasional, pejabat pemerintah, dan pemimpin bisnis, menyatakan, “Kami berada di puncak era ekonomi baru: era di mana pertumbuhan didorong oleh interaksi antara inovasi teknologi, investasi infrastruktur yang berkelanjutan, dan peningkatan produktivitas sumber daya. Kita dapat memiliki pertumbuhan yang kuat, berkelanjutan, seimbang, dan inklusif.”

Penilaian ini mencerminkan keyakinan pada apa yang kadang-kadang disebut “pemisahan mutlak”—prospek di mana GDP dapat tumbuh sementara emisi karbon menurun. Ekonom lingkungan Alex Bowen dan Cameron Hepburn telah menduga bahwa, pada tahun 2050, decoupling mutlak mungkin tampak “telah menjadi tantangan yang relatif mudah,” karena energi terbarukan menjadi jauh lebih murah daripada bahan bakar fosil.

Mereka mendukung penelitian ilmiah tentang teknologi hijau, dan pajak yang besar untuk bahan bakar fosil, tetapi menentang gagasan untuk menghentikan pertumbuhan ekonomi. Dari perspektif lingkungan, mereka menulis, “itu akan menjadi kontraproduktif; resesi telah melambat dan dalam beberapa kasus menggagalkan upaya untuk mengadopsi mode produksi yang lebih bersih.”

Untuk sementara waktu, angka resmi emisi karbon tampaknya mendukung argumen ini. Antara tahun 2000 dan 2013, GDP tumbuh dua puluh tujuh persen sementara emisi turun sembilan persen, Kate Raworth, seorang ekonom dan penulis Inggris, mencatat dalam bukunya yang menggugah pemikiran, “Doughnut Economics: Seven Ways to Think Like a 21st Century Economist,” yang diterbitkan pada 2017 Polanya serupa di Amerika Serikat: PDB naik, emisi turun. Secara global, emisi karbon datar antara 2014 dan 2016, menurut angka dari Badan Energi Internasional. Sayangnya, tren ini tidak bertahan lama. Menurut laporan terbaru dari Proyek Karbon Global, emisi karbon di seluruh dunia telah meningkat di masing-masing dari tiga tahun terakhir.

Jeda dalam peningkatan emisi mungkin merupakan produk sementara dari ekonomi yang tertekan—Resesi Hebat dan akibatnya—dan peralihan dari batu bara ke gas alam, yang tidak dapat diulang. Menurut laporan baru-baru ini oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa dan sejumlah lembaga penelitian iklim, “Pemerintah berencana untuk memproduksi sekitar 50% lebih banyak bahan bakar fosil pada tahun 2030 daripada yang akan konsisten dengan jalur 2°C dan 120% lebih banyak daripada yang konsisten. dengan jalur 1,5°C.” (Itu adalah target yang ditetapkan dalam Perjanjian Paris 2016.) Dalam tinjauan literatur baru-baru ini tentang pertumbuhan hijau, Giorgos Kallis dan Jason Hickel, seorang antropolog di Goldsmiths, University of London, menyimpulkan bahwa “pertumbuhan hijau kemungkinan akan menjadi salah arah. objektif, dan bahwa pembuat kebijakan perlu melihat ke arah strategi alternatif.”

Bisakah “strategi alternatif” seperti itu diterapkan tanpa perpecahan besar? Selama beberapa dekade, para ekonom telah memperingatkan bahwa mereka tidak bisa. “Jika pertumbuhan ditinggalkan sebagai tujuan kebijakan, demokrasi juga harus ditinggalkan,” Wilfred Beckerman, seorang ekonom Oxford, menulis dalam “In Defense of Economic Growth,” yang muncul pada tahun 1974. -pertumbuhan, dalam hal transformasi politik dan sosial yang diperlukan dalam masyarakat, sangat luar biasa.” Beckerman menanggapi publikasi “The Limits to Growth,” sebuah laporan yang dibaca secara luas oleh tim ilmuwan lingkungan internasional dan pakar lainnya yang memperingatkan bahwa GDP pertumbuhan akan menyebabkan bencana, karena sumber daya alam seperti bahan bakar fosil dan logam industri habis. Beckerman mengatakan bahwa penulis “The Limits to Growth” telah sangat meremehkan kapasitas teknologi dan sistem pasar untuk menghasilkan jenis pertumbuhan ekonomi yang lebih bersih dan tidak terlalu intensif sumber daya—argumen yang sama yang dibuat oleh para pendukung pertumbuhan hijau saat ini.

Apakah Anda berbagi optimisme tentang teknologi ini atau tidak, jelas bahwa setiap strategi degrowth yang komprehensif harus berurusan dengan konflik distribusi di negara maju dan kemiskinan di negara berkembang. Selama GDP terus meningkat, semua kelompok dalam masyarakat, secara teori, dapat melihat standar hidup mereka meningkat pada saat yang sama. Beckerman berpendapat bahwa ini adalah kunci untuk menghindari konflik semacam itu. Tapi, jika pertumbuhan ditinggalkan, membantu yang terburuk akan mengadu pemenang melawan pecundang. Fakta bahwa, di banyak negara Barat selama beberapa dekade terakhir, pertumbuhan yang lebih lambat disertai dengan meningkatnya polarisasi politik menunjukkan bahwa Beckerman mungkin telah melakukan sesuatu.

Beberapa pendukung degrowth mengatakan bahwa konflik distribusi dapat diselesaikan melalui pembagian kerja dan transfer pendapatan. Satu dekade yang lalu, Peter A. Victor, seorang profesor emeritus ekonomi lingkungan di Universitas York, di Toronto, membangun model komputer, sejak diperbarui, untuk melihat apa yang akan terjadi pada ekonomi Kanada di bawah berbagai skenario. Dalam skenario degrowth, GDP per orang secara bertahap berkurang kira-kira lima puluh persen selama tiga puluh tahun, tetapi kebijakan penyeimbang—seperti pembagian kerja, transfer pendapatan redistributif, dan program pendidikan orang dewasa—juga diperkenalkan. Melaporkan hasilnya dalam makalah 2011, Victor menulis, “Ada pengurangan pengangguran yang sangat substansial, indeks kemiskinan manusia dan rasio utang terhadap PDB. Emisi gas rumah kaca berkurang hampir 80%. Pengurangan ini dihasilkan dari penurunan PDB dan pajak karbon yang sangat besar.”

Baru-baru ini, Kallis dan degrowthers lainnya telah menyerukan pengenalan pendapatan dasar universal, yang akan menjamin beberapa tingkat penghidupan bagi orang-orang. Tahun lalu, ketika Demokrat progresif meluncurkan rencana mereka untuk Green New Deal, yang bertujuan untuk menciptakan ekonomi nol-emisi pada tahun 2050, itu termasuk jaminan pekerjaan federal; beberapa pendukung juga menganjurkan pendapatan dasar universal. Namun pendukung Green New Deal tampaknya mendukung pertumbuhan hijau daripada degrowth. Beberapa sponsor dari rencana tersebut bahkan berpendapat bahwa pada akhirnya akan membayar sendiri melalui pertumbuhan ekonomi.

Next: Ada Tantangan Lain