Brilliant Barty Melaju Ringan ke Perempat Final
MELBOURNE-KEMPALAN: Ashleigh Barty bermain ringan menanggapi tantangan petenis Amerika yang tidak diunggulkan Shelby Rogers untuk mencapai perempat final Australia Terbuka untuk tahun ketiga berturut-turut dengan kemenangan 6-3 6-4 pada Senin (15/2).
Petenis nomor satu dunia itu telah mencoba untuk menangkis pembicaraan bahwa dia mungkin akan mengakhiri penantian 43 tahun Australia untuk menjadi juara lokal saat final pada hari Sabtu (20/2), tetapi dia melihat setiap sedikit penantang gelar saat dia melaju ke delapan besar tanpa kehilangan satu set pun.
Dengan tidak ada kerumunan hingga Kamis (18/2) paling awal karena lima hari lockdown akibat virus korona di Melbourne dan tidak ada pria Australia yang tersisa dalam partai tunggal. Barty pun memikul harapan penyelenggara serta penggemar di bahunya untuk mewujudkan juara Australia Terbuka asal Negeri Kangguru teresbut.
“Kami belum selesai,” kata Barty, yang kalah di semifinal di kandangnya Grand Slam tahun lalu.
“Sangat menyenangkan berada di perempat final lain di Grand Slam, terutama di sini, di Australia … tapi tentu saja tidak puas dengan posisi kami saat ini. Kami akan terus memotong dan terus berusaha melakukan hal yang benar untuk maju sejauh yang kami bisa,” ujar Barty.
Pemain berusia 24 tahun itu tampaknya memiliki semua alat untuk menjaga minat lokal tetap pada tenis selama lima hari lagi saat dia maju ke perempat final melawan petenis Ceko Karolina Muchova.
Rogers telah bermain perempat final di dua Grand Slam dan membuat kebiasaan mengecewakan pemain berperingkat tinggi tetapi dia tidak bisa mendapatkan cukup pegangan pada servis Barty untuk membuat kualitas tinggi sebagai faktor pengembalian.
Petenis Australia itu mencampurkan arah servisnya untuk menjinakkan senjata terbesar lawannya – petenis Amerika itu hanya mendapat 61% dari pengembaliannya di lapangan – dan memanfaatkan pukulan forehand dan pukulan backhand khasnya untuk efek yang hebat.
“Saya tahu itu akan menjadi penting untuk melayani dengan baik malam ini,” tambah Barty. “Itu adalah sesuatu yang benar-benar ingin saya coba dan fokuskan, hanya untuk mencoba dan memberi diri saya kesempatan untuk mengendalikan lebih banyak poin.”
Satu break servis untuk 3-1 setelah reli yang panjang sudah cukup bagi juara Prancis Terbuka 2019 untuk memenangi set pertama dalam waktu kurang dari setengah jam dan dia meraih dua lagi untuk memimpin 5-1 pada set kedua.
Barty tersendat untuk pertama kalinya dengan kemenangan di depan mata, bagaimanapun, mengejar pemenang besar terlalu dini dan memungkinkan Rogers untuk mengambil kembali salah satu dari break servis.
Unggulan teratas meraih kesempatan keduanya untuk menyelesaikan pertandingan dengan kedua tangan dua game kemudian, maju ketika Rogers melakukan tendangan voli backhand panjang.
