Tanpa Kane dan Walker, Ini Kapten Inggris Lawan Belgia
LONDON-KEMPALAN: Timnas Inggris kehilangan dua kaptennya pada laga uji cobanya menjamu timnas Belgia di Wembley Stadium, London, Rabu dini hari WIB (27/3). Harry Kane sudah cedera sebelum laga pertama melawan Brasil.
Di balik kekalahan atas Brasil (24/3), Inggris harus merelakan kehilangan wakil kapten Kyle Walker. Fullback kanan Manchester City itu harus absen karena mengalami cedera. Dengan seperti itu, tactician timnas Inggris Gareth Southgate pun harus memilih kapten ketiganya.
Dilansir dari laman Goal, Southgate telah menunjuk gelandang bertahan Arsenal Declan Rice sebagai pengisi ban kapten Inggris sepeninggal Kane dan Walker. Deccers, sapaan akrab Rice, mengungkapkan sendiri keputusan Southgate tersebut kepada awak media.
BACA JUGA: Gelandang Muda Manchester United ini Dipanggil ke Timnas Senior Inggris
’’Jujur aku tidak bisa berkata apa-apa kepada kalian. Aku benar-benar kehilangan kata-kata. Aku rasa ketika dia memberitahuku tadi malam (Minggu malam, Red) bahwa aku akan menjadi kapten, aku langsung memeluknya, menyalaminya, dan mengucap banyak terima kasih kepadanya,’’ tutur Rice.
Berusia baru 25 tahun, ban kapten memang sudah bukan hal yang asing bagi Rice. Dia di Arsenal musim ini memang belum mampu menggoyang Martin Odegaard sebagai sosok kapten di klub berjuluk The Gunners tersebut.
Akan tetapi, ketika masih memperkuat West Ham United musim lalu, dialah yang sudah menjabat sebagai kapten The Hammers (julukan West Ham). Rice menyebut dia banyak berhutang kepada Southgate.
Apalagi keputusan Southgate memberinya ban kapten di Wembley tersebut tepat pada saat dia menjalani laga ke-50-nya bersama The Three Lions (julukan timnas Inggris). Itu yang membuatnya merasa bangga dengan perhatian Southgate.
’’Sejak kali pertama aku datang ke sini (timnas Inggris), dia (Southgate) sudah membuat diriku seperti ada di rumah sendiri. Aku selalu merasa nyaman turun di bawah asuhan Gareth. Kepercayaan diriku benar-benar tumbuh karenanya,’’ sambung Rice.
BACA JUGA: Moyes Tegaskan Declan Rice Bernilai Lebih dari £ 100 Juta
Southgate menganggap Rice memang layak menyandang ban kapten ketiga di skuadnya setelah Kane dan Walker. Sejatinya, Southgate masih mempunyai opsi kapten lain dari Harry Maguire dan Kieran Trippier.
Namun, baik Maguire ataupun Trippier sama-sama tidak masuk ke dalam skuad Inggris di laga internasional pekan ini. ’’Aku pikir ini adalah kesempatan untuk pemain-pemain muda menunjukkan jiwa kepemipinan dan menunjukkan pengalaman yang dia punyai,’’ tegas Southgate. (YMP)
