Made in Japan

Bagi Jepang kemenangan 2-1 atas Spanyol menjadi kemenangan yang dahsyat. Spanyol adalah raksasa Eropa dan juara dunia 2008 yang memperkenalkan model tiki-taka yang menusuk dan mematikan. Jerman adalah raksasa yang sesungguhnya, dengan pemain bertubuh besar dan penerapan permainan gegenpressing yang membuat lawan tertekan tidak berdaya. Tetapi, Jepang bisa mengatasinya dengan sepak bola samurai yang tidak kenal menyerah.

Jepang kalah dari Kosta Rika 0-1 di pertandingan kedua. Tapi hal itu tidak memudarkan semangat Jepang. Jerman bermain seri lawan Spanyol. Keduanya memilih bermain aman dengan harapan bisa menggebuk Kosta Rika dan Jepang di pertandingan terakhir yang menentukan.

BACA JUGA: Kertas Putih

Jerman memang mengalahkan Kosta Rika 4-2. Tetapi tidak ada artinya karena Jepang mengalahkan Spanyol. Andai Spanyol bisa menahan seri Jepang maka Jerman akan lolos dan Jepang harus pulang.

Jepang muncul ke Piala Dunia 2022 sebagai kuda hitam paling mengerikan yang mewakili benua Asia. Dengan dua kemenangan sensasional itu Jepang bisa menembus babak yang lebih tinggi lagi. Di babak gugur Jepang akan menghadapi Kroasia, finalis Piala Dunia 2018. Pertandingan ini akan ketat. Jepang tetap tidak diunggulkan, tetapi kejutan baru bukan hal yang mustahil.