Gagal di Cincinnati, Nadal Lebih Prioritaskan untuk US Open

CINCINNATI-KEMPALAN: Awalnya, petenis peringkat ketiga dunia Rafael Nadal ingin menjadikan turnamen tenis Cincinnati Masters 2022 sebagai batu loncatan terbaiknya sebelum bertarung di turnamen US Open 2022, 29 Agustus sampai 11 September mendatang.

Mengawali turnamen dari Babak 32 Besar setelah mendapatkan tiket bye, Nadal malah harus bertekuk lutut di depan petenis Kroasia Borna Coric dengan skor 6-7 (9-11), 6-4, 3-6, Kamis WIB (18/8).

Kekalahan yang menegaskan Nadal belum move on dari kekalahan di semifinal Wimbledon atas Nick Kyrgios, bulan lalu.

BACA JUGA: Juarai French Open, Penegasan Nadal Sebagai Raja Grand Slam

Meski begitu, Nadal tidak khawatir dengan perkembangan permainannya setelah streak 12 kali kemenangan beruntunnya terputus di Wimbledon lalu. Sebaliknya, dia menganggap kekalahan di ajang sebelum US Open ini sebagai pelecutnya.

Dia mengaku lebih fokus ke “final” di US Open. Seperti yang diketahui, US Open jadi turnamen penutup musim 2022 ini. Pada tahun ini, Nadal sudah memenangi dua dari tiga grand slam yang sudah dia jalani. Yaitu juara dalam ajang Australian Open dan French Open.

Hanya di Wimbledon dia gagal merengkuh trofi. Makanya, dia ingin menebus kegagalannya di Wimbledon tersebut dalam ajang US Open. ’’Saya harus berpikir ke depan dan mulai memikirkan energi yang diberikan penonton kepadaku di New York,’’ ucap Nadal.

Maklum, petenis berkebangsaan Spanyol tersebut jadi petenis yang paling diunggulkan setelah petenis rival beratnya dalam perburuan gelar grand slam Novak Djokovic kemungkinan besar absen. Dia absen karena tidak mendapatkan lampu hijau masuk ke wilayah AS lantaran belum divaksin Covid-19.

’’Saya tahu tempat ini adalah tempat yang istimewa bagiku, dan saya menikmatinya. Banyak momen yang tak terlupakan di sana dan saya akan mencoba yang terbaik setiap hari supaya saya siap untuk menghadapinya,’’ sambung Nadal yang sudah tidak bisa menggeser Daniil Medvedev dari posisi peringkat pertama dunia.

Tahun lalu, Nadal absen dalam dua turnamen grand slam termasuk dalam ajang US Open. Itu karena dia mengalami cedera. Terakhir Nadal mampu mengangkat trofi juara di Flushing Meadows (venue US Open) pada edisi 2019 mengalahkan Medvedev 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4.  (Reuters, Yunita Mega Pratiwi)