Akhirnya, Bale Bisa Tampil di Piala Dunia

CARDIFF CITY-KEMPALAN: Gareth Bale kini sudah bisa sejajar dengan pemain-pemain top di dunia seperti Cristiano Ronaldo atau Lionel Messi. Dia sudah bukan lagi penonton aksi-aksi CR7 dan Messi di Piala Dunia.

Sebaliknya, Bale berpeluang jadi kompetitor CR7 dan La Pulga (julukan Messi) saat Piala Dunia 2022 di Qatar akhir tahun nanti. Senin dini hari WIB (6/6), Bale mampu mengantarkan Wales ke ajang Piala Dunia untuk kali pertama sejak 1958.

Kepastian tersebut didapatkan setelah Bale dkk mengalahkan Ukraina dalam final Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona UEFA di Cardiff City Stadium, Cardiff. Wales menang tipis 1-0 lewat gol bunuh diri kapten Ukraina Andriy Yarmolenko pada menit ke-34.

Spesialnya, Bale-lah yang menyebabkan Yarmolenko menceploskan bola ke gawangnya sendiri. Berawal dari tendangan bebas Bale, bola yang meluncur deras ke gawang Ukraina berbelok usai membentur tubuh penggawa West Ham United itu.

Bagi pemain yang berjuluk The Welsh Wizard itu, ini jadi akhir dari penantiannya setelah lebih dari sedekade karir cemerlangnya mencuat di dunia sepak bola. Baik di level klub ataupun ketika berbaju timnas Wales.

’’Hasil ini jadi laga yang terhebat di dalam sejarah persepakbolaan Wales. Ya, kami akan pergi ke Piala Dunia,’’ ungkap Bale dalam wawancara kepada Sky Sports. Bagi Bale, bisa turun dalam Piala Dunia sudah bermakna segalanya.

Bukan hanya tentang gengsi pribadinya. ’’Kami sudah merangkai mimpi kami yang sudah kami kerjakan sejak kali pertama kami berkumpul di sini (timnas Wales). Tidak ada kata yang mampu menggambarkan perasaan kami saat ini,’’ tutur Bale yang sudah tak terikat kontrak dengan Real Madrid itu.

Dengan menggenggam tiket terakhir dari zona Eropa ini, maka dalam Piala Dunia nanti Wales akan bergabung di Grup B bersama sesama negara Inggris Raya, Inggris, plus dua penantangnya AS dan Iran.

Selain itu, dengan punya kesempatan merasakan atmosfer sepak bola di Piala Dunia, Bale mulai memikirkan untuk menunda rencananya pensiun membela Wales pada tahun ini. ’’Saya lakukan itu (menunda pensiun sampai setelah Piala Dunia),’’ klaimnya.(Goal, Yunita Mega Pratiwi)