Verstappen vs Hamilton, dan Gambling Ban Soft atau Medium

ABU DHABI-KEMPALAN: Bukan hanya tentang adu kecepatan saja yang akan jadi penentu gelar juara Formula 1 musim 2021 ini. Begitu pula tentang adu cerdik dalam mengatur taktik dua tim dari dua pembalap yang akan berebut gelar juara musim ini.

Red Bull Racing Honda bersama Max Verstappen dan juara bertahan Lewis Hamilton yang tetap bersama Mercedes AMG Petronas. Salah satu yang jadi sorotan adalah taktik pemakaian bannya. Mau memulai balapan dengan ban soft atau medium demi menaklukkan trek Yas Marina Circuit, Abu Dhabi.

Pilihan itu yang ada di benak Verstappen. Sebab, di balik laju kencangnya dalam sesi kualifikasi, dia sempat berubah pikiran mau memakai ban jenis apa. Awalnya, dia sempat memakai jenis ban medium dalam Q2. Ban yang dia harapkan akan dia pakai dalam balapan Minggu.

Faktanya, Mad Max (julukan Verstappen) membeberkan bahwa dengan ban soft-lah dia mampu finis sebagai yang terdepan dalam sesi kualifikasi. Tapi, ketika ditanya apakah dia akan memulai balapan Minggu dengan ban soft, Verstappen belum yakin.

Dia waswas jika penurunan kecepatan yang dia alami dalam FP2 akan terjadi kalau start balapan dengan ban soft. Dia juga memikirkan ban medium. ’’Belum pasti (memulai balapan dengan ban soft),’’ kata Verstappen.

Di satu sisi, Verstappen juga ingin memulai balapan dengan menggunakan ban medium. ’’Tetapi saya merasa baik-baik saja dalam jangka panjang dengan ban soft. Jadi, sebenarnya bukanlah hal yang sulit ketimbang hanya berkata Ok, mari kita fokus pada ban soft,’’ tutur pembalap berumur 24 tahun itu.

Hamilton pun menyoroti kekuatan cengkeram ban soft dan medium saat menaklukkan Tikungan 1. ’’Apakah kami berada dalam posisi yang lebih baik atau tidak dalam persoalan ban tersebut,’’ ungkap juara bertahan Formula 1 itu.

Berbeda dengan Verstappen yang ada kecenderungan menginginkan memulai balapan penentu di hari Minggu menggunakan ban medium, Hamilton lebih berpikir bahwa ban soft yang memiliki potensi paling bagus.

’’Kami berjuang sedikit lebih banyak dengan menggunakan ban soft untuk jangka panjang. Saya pikir kami sudah menentukan pilihan ban yang tepat. Lihat saja apa yang terjadi besok (Minggu petang, 12/12),’’ koar pembalap berkebangsaan Inggris itu. (Motorsport, Yunita Mega Pratiwi)