Hanya Berjarak Delapan Poin dengan Max, Hamilton: Tak Ada Waktu Berselebrasi

LUSAIL-KEMPALAN: Semakin mendekati garis akhir, persaingan antara pembalap Red Bull Racing Honda Max Verstappen dengan juara bertahan Lewis Hamilton makin seru. Bahkan, kini Max hanya berjarak delapan poin dari pembalap Mercedes AMG Petronas tersebut.

Berkurangnya gap antarkeduanya ini tidak lepas dari sukses Hamilton mempertahankan podium teratas back to back dalam dua seri beruntun. Momen yang tak pernah terjadi sejak seri Portimao dan Catalunya, 2 dan 9 Mei lalu.

Dalam GP Qatar di Losail International Circuit, Lusail, Minggu malam (21/11), Hamilton sekali lagi finis di depan Max. Pembalap berkebangsaan Inggris tersebut mampu mencatatkan putaran tercepatnya dalam waktu 1 jam 24 menit 28,471 detik.

Hamilton meninggalkan Max di belakangnya dengan selisih waktu 25,743 detik. Lebih kencang ketimbang di Interlagos (GP Sao Paulo) yang hanya berjarak 10,496 detik dari Pembalap berusia 25 tahun itu.

Dengan hanya berjarak delapan poin, maka dua seri terakhir bisa jadi penentunya adalah siapa di antara kedua pembalap ini yang gagal naik ke podium dialah yang kemungkinan gagal menjuarai F1 musim ini.

Kedua seri tersebut akan tersaji dalam GP Arab Saudi di Jeddah Corniche Circuit, Jeddah, 5 Desember nanti, dan seri penutup GP Abu Dhabi yang berlangsung di Yas Marina Circuit, Abu Dhabi, 12 Desember.

Makanya, Hamilton tak begitu merayakan kemenangannya dalam dua seri beruntun itu. ’’Selama dua pekan terakhir terasa fantastis, menakjubkan. Tapi tak ada waktu untuk merayakannya. Saya akan kembali dengan tim ini pekan depan dan kembali berlatih besok (Senin, Red),’’ ungkapnya.

Apalagi berkaca dari pengalaman di Lusail, Max masih mampu finis di belakang Hamilton meski harus mendapat penalti sebelum balapan dimulai. Pembalap yang berkebangsaan Belgia-Belanda itu harus mundur lima grid dari posisi kedua ke posisi ketujuh.

’’Mereka (Max dan Red Bull) jelas masih sangat cepat seperti yang Anda lihat hari ini (Minggu), dengan lap tercepatnya. Kedua mobil mereka mampu melewati pembalap lain dengan mudahnya. Jadi masih banyak pekerjaan yang harus kami tuntaskan,’’ tutur Hamilton. Lap tercepat Max itu dicatatkan dalam lap terakhir dengan 1 menit 23,196 detik.

Mercedes disebut-sebut menyiapkan kekuatan mesin yang lebih garang di GP Arab Saudi. Tetapi Max tidak mempedulikannya. ’’Saya akan tetap berusaha menjaga gap tetap pendek,’’ klaimnya. (Formula 1, ESPN, Yunita Mega Pratiwi)