Kudeta Hamilton dari Puncak, Bola Sekarang Ada di Tangan Verstappen

ISTANBUL – Grand Prix Turki benar-benar bisa jadi penentu gelar juara musim ini. Jika musim lalu pembalap Mercedes-AMG Petronas Lewis Hamilton yang mampu memastikan gelar di sana, maka musim ini tuah trek Istanbul Park bisa jadi milik pembalap Red Bull Racing Honda, Max Verstappen.

Dalam balapan Minggu petang WIB (10/10), Verstappen memang gagal menyudahi race dengan podium teratas. Memulai dari grid kedua di belakang rekan setim Hamilton di Mercedes-AMG Valtteri Bottas, Verstappen pun finis di posisi kedua.

Dia menembus garis finis dengan catatan waktu yang terpaut 14,584 detik dari Bottas. Pembalap berkebangsaan Finlandia tersebut dapat menuntaskan balapan dengan catatan waktu 1:31:04,103 detik.

Dia meninggalkan Billion Dollar Man (julukan Hamilton) yang tercecer di posisi kelima. Catatan waktunya terpaut 26,228 detik lebih cepat jika dibandingkan pembalap juara bertahan Formula 1 itu.

Dengan tambahan 18 poin, Verstappen pun sukses mengkudeta Hamilton dari puncak klasemen. Perolehan poinnya saat ini 262,5. Sementara, Hamilton dengan tambahan 10 poin sekarang jadi 256,5 koleksi poinnya.

Dengan menyisakan enam balapan tersisa musim ini, bola panas penentu gelar juara Formula 1 musim ini ada di tangan Verstappen. Gap enam poin bisa saja semakin bertambah dalam Grand Prix AS di Circuit of the Americas (COTA), Austin, 24 Oktober mendatang.

’’Kami sudah memimpin kejuaraan. Tetapi, kami sekarang ini terlalu lambat,’’ sebut Verstappen yang waswas dengan upaya Mercedes membalikkan keadaan dalam enam balapan tersisa musim ini.

Apalagi setelah dia melihat Mercedes W12 yang dipiloti Bottas sukses mengakhiri balapan lebih cepat dari RB16B. ’’Secara umum, saya juga merasa Mercedes mempunyai kecepatan yang lebih baik. Begitu pula soal ban,’’ sambung pembalap 24 tahun tersebut dalam wawancaranya kepada Ziggo Sport.

Keunggulan enam poin itu bisa saja tak terjadi andaikan Hamilton dapat finis di podium ketiga setelah memulai balapan dari grid ke-11. ’’Kami harusnya dapat mempertahankan podium yang ketiga, dan itu tidaklah buruk,’’ klaim pembalap 36 tahun itu.

Kekesalan pembalap Inggris itu setelah dia diminta masuk pit dan mengganti ban intermediate di saat balapan tinggal tersisa tujuh laps lagi. Dia awalnya tak mau mengganti ban sampai balapan selesai demi podium ketiga. Jika dia podium ketiga, Hamilton hanya akan ketinggalan satu poin. (Yunita Mega Pratiwi)

Hasil Akhir Grand Prix Turki (10 Besar)

1. Valtteri Bottas (Mercedes) 1:31:04,103
2. Max Verstappen (Red Bull) +14,584
3. Sergio Perez (Red Bull) +33,471
4. Charles Leclerc (Ferrari) +37,814
5. Lewis Hamilton (Mercedes) +41,812
6. Pierre Gasly (Alpha Tauri) +44,292
7. Lando Norris (McLaren) +47,213
8. Carlos Sainz Jr (Ferrari) +51,526
9. Lance Stroll (Aston Martin) +82,108
10. Esteban Ocon (Alpine) +1 lap