Misteri ‘Danau Kerangka’ India
UTTARAKHAND, KEMPALAN: Tinggi di Himalaya India, danau terpencil yang terletak di lembah bersalju dipenuhi ratusan kerangka manusia.
Danau Roopkund terletak 5.029 meter (16.500 kaki) di atas permukaan laut di dasar lereng curam di Trisul, salah satu gunung tertinggi di India, di negara bagian Uttarakhand.
Sisa-sisa tubuh berserakan di sekitar dan di bawah es di “danau kerangka”, ditemukan oleh penjaga hutan Inggris yang berpatroli pada tahun 1942.
Bergantung pada musim dan cuaca, danau, yang tetap membeku hampir sepanjang tahun, mengembang dan menyusut. Hanya ketika salju mencair barulah kerangka terlihat, terkadang dengan daging yang menempel dan terawat dengan baik. Sampai saat ini, sisa-sisa kerangka dari sekitar 600-800 orang telah ditemukan di sini. Dalam promosi pariwisata, pemerintah daerah menggambarkannya sebagai “danau misteri”.
Selama lebih dari setengah abad, para antropolog dan ilmuwan telah mempelajari sisa-sisa dan bingung dengan sejumlah pertanyaan.
Siapakah orang-orang ini? Kapan mereka mati? Bagaimana mereka mati? Dari mana asalnya?
Satu teori lama mengaitkan jenazah dengan raja India, istrinya, dan pelayan mereka, yang semuanya tewas dalam badai salju sekitar 870 tahun yang lalu.
Yang lain menyatakan bahwa beberapa jasad adalah tentara India yang mencoba menyerang Tibet pada tahun 1841, dan dipukul mundur. Lebih dari 70 dari mereka kemudian dipaksa untuk menemukan jalan pulang ke Himalaya dan meninggal dalam perjalanan.
Namun yang lain berasumsi bahwa ini bisa menjadi “kuburan” tempat korban wabah dikuburkan. Di desa-desa di daerah tersebut, ada lagu rakyat populer yang bercerita tentang bagaimana Dewi Nanda Devi menciptakan badai hujan es “sekeras besi” yang menewaskan orang-orang yang berkelok-kelok melewati danau. Gunung tertinggi kedua di India, Nanda Devi, dipuja sebagai dewi.
Studi sebelumnya tentang kerangka telah menemukan bahwa kebanyakan orang yang meninggal adalah tinggi – “lebih dari rata-rata perawakan”. Kebanyakan dari mereka adalah orang dewasa paruh baya, berusia antara 35 dan 40. Tidak ada bayi atau anak-anak. Beberapa dari mereka adalah wanita lanjut usia. Semuanya memiliki kesehatan yang cukup baik.
Juga, secara umum diasumsikan bahwa kerangka tersebut adalah dari sekelompok orang yang meninggal sekaligus dalam satu insiden bencana selama abad ke-9.
Studi lima tahun terakhir, yang melibatkan 28 rekan penulis dari 16 institusi yang berbasis di India, AS dan Jerman, menemukan semua asumsi ini mungkin tidak benar.
Para ilmuwan secara genetik menganalisis dan memberi penanggalan karbon pada sisa-sisa 38 mayat, termasuk 15 wanita, yang ditemukan di danau – beberapa di antaranya berasal dari sekitar 1.200 tahun.
Kerangka manusia purba yang terawetkan secara alami di bawah salju ditemukan di samping danau Roopkund di dataran tinggi di pegunungan Himalaya India.
Mereka menemukan bahwa orang mati berbeda secara genetik dan kematian mereka terpisah dalam waktu 1.000 tahun.
“Itu menjungkirbalikkan penjelasan yang melibatkan satu peristiwa bencana yang menyebabkan kematian mereka,” Eadaoin Harney, penulis utama studi tersebut, dan seorang mahasiswa doktoral di Universitas Harvard, mengatakan kepada saya. “Masih belum jelas apa yang terjadi di Danau Roopkund, tetapi sekarang kami dapat memastikan bahwa kematian orang-orang ini tidak dapat dijelaskan dengan satu peristiwa pun.”
Namun yang lebih menarik, studi genetika menemukan bahwa orang-orang mati ini terdiri dari berbagai orang: satu kelompok memiliki genetika yang mirip dengan orang-orang masa kini yang tinggal di Asia Selatan, sementara yang lain “berkerabat dekat” dengan orang-orang yang tinggal di Eropa saat ini, khususnya mereka yang tinggal di pulau Kreta Yunani.
Juga, orang-orang yang berasal dari Asia Selatan “tampaknya tidak berasal dari populasi yang sama”.
“Beberapa dari mereka memiliki keturunan yang lebih umum dalam kelompok dari utara anak benua, sementara yang lain memiliki keturunan yang lebih umum dari kelompok yang lebih selatan,” kata Harney.
Jadi, apakah kelompok orang yang beragam ini melakukan perjalanan ke danau dalam kelompok yang lebih kecil selama beberapa ratus tahun? Apakah beberapa dari mereka meninggal dalam satu peristiwa?
Tidak ada senjata atau senjata atau barang perdagangan yang ditemukan di lokasi – danau tidak terletak di jalur perdagangan. Studi genetik tidak menemukan bukti adanya patogen bakteri purba yang dapat memberikan penyakit sebagai penjelasan penyebab kematian.
Promosi pariwisata menggambarkan Roopkund sebagai ‘danau misteri’
Ziarah yang melewati danau mungkin menjelaskan mengapa orang bepergian di daerah tersebut. Studi mengungkapkan bahwa catatan yang dapat dipercaya tentang ziarah di daerah tersebut tidak muncul sampai akhir abad ke-19, tetapi prasasti di kuil-kuil lokal bertanggal antara abad ke-8 dan ke-10, “menunjukkan potensi asal-usul sebelumnya”.
Jadi para ilmuwan percaya bahwa beberapa mayat yang ditemukan di situs itu terjadi karena “kematian massal saat acara haji”.
Tapi bagaimana orang dari timur Mediterania mendarat di danau terpencil di pegunungan tertinggi India?
Tampaknya tidak mungkin orang-orang dari Eropa melakukan perjalanan jauh-jauh dari Roopkund untuk berpartisipasi dalam ziarah Hindu.
Ataukah itu populasi yang terisolasi secara genetik dari orang-orang dari leluhur Mediterania timur yang jauh yang telah tinggal di wilayah itu selama beberapa generasi?
“Kami masih mencari jawaban,” kata Ms Harney. (bbc/adji)
