Tampil Bagus, ‘Survivor’ Nadal Melaju ke Putaran 2

MELBOURNE (Reuters) – Rafael Nadal mengatasi prognosis cederanya yang suram dan kurangnya latihan untuk mengalahkan Laslo Djere 6-3 6-4 6-1 pada hari Selasa (9/2) dan melaju ke babak kedua Australia Terbuka saat ia melancarkan upayanya untuk meraih rekor gelar Grand Slamnya ke-21.

Pemain hebat Spanyol itu telah menarik diri dari kampanye Piala ATP negaranya karena masalah punggung dan nyaris berduka pada malam Grand Slam ketika dia mengatakan cedera masih mempengaruhinya.

Namun dia hampir mencapai semua aksi, pukulan terbaiknya saat dia melompat di sekitar Rod Laver Arena yang bermandikan sinar matahari pada set terakhir melawan Djere dan melesakkan pukulan top-spin Nadal yang khas.

“Ini merupakan 15 hari yang berat bagi saya,” kata sang juara Australia Open 2009 itu. “Saya harus bertahan hari ini, jadi itulah yang saya lakukan. “Saya masih hidup dan itu yang utama,” ujar Nadal.

Unggulan kedua Nadal mengatakan punggungnya masih mengganggunya melawan petenis unggulan 56 dunia Djere, pertandingan pertama petenis Spanyol itu sejak kalah di semifinal ATP Finals pada November.

“Hari ini tidak bagus. Saya perlu mengubah sedikit gerakan servis saya. Itulah yang saya coba untuk bertahan dari kondisi itu hari ini,” kata pemain berusia 34 tahun itu.

“Saya harus pergi dari hari ke hari dan mencoba untuk tetap positif.”

Berbagi rekor gelar Grand Slam sepanjang masa dengan Roger Federer, Nadal belum mampu menambah gelar juara pada 2009 di Melbourne Park, meski empat perjalanan ke final.

Serangkaian cedera telah merusak peluangnya di Melbourne selama bertahun-tahun, yang dijatuhkan oleh juara Australia Terbuka tiga kali Mats Wilander dengan hukuman relatif karena mengasah permainan energinya di lapangan keras di luar musim.

“Ini bisa jadi kombinasi dari lapangan keras dan latihan, membutuhkan lebih banyak pengulangan dan mendorong dirinya sendiri lebih keras,” kata pakar Eurosport itu.

Ini adalah Rafa Nadal, inilah yang telah dia lakukan sepanjang karirnya dan dia akan memaksakan diri hingga batasnya.

Nadal mengatakan dia berharap bertahan selama dia bisa di Australia, di mana orang-orang telah mendapatkan kembali sebagian besar kebebasan pra-pandemi mereka setelah mengandung COVID-19.

Nadal “sudah tidak mengadakan pesta selama satu tahun”, di rumah sendiri di Spanyol.

“Di sini (orang) berada dalam situasi yang berbeda. Mereka dapat tetap bersama. Mereka dapat keluar dan bersenang-senang dan menjadi banyak orang bersama di satu tempat, jadi ini cerita yang berbeda dari apa yang kami hadapi.

“Kami bermimpi untuk kembali ke situasi itu.” (rtr)