Amerika Merdeka

KEMPALAN: HARI ini 4 Juli adalah hari kemerdekaan bangsa Amerika Serikat. Tahun ini mereka merayakan kemerdekaan ke-246 sejak deklarasi kemerdekaan dibacakan oleh Thomas Jefferson pada 1776. Dua abad lebih kemerdekaan suatu bangsa adalah satu capaian besar. Dengan segala kelemahan dan kekuatannya, Amerika Serikat sampai sekarang masih tetap dianggap sebagai adidaya dunia.

Posisi Amerika sudah ditantang oleh adidaya baru seperti China dan juga Rusia, tapi Amerika Serikat masih akan tetap memegang kepemimpinan internasional sampai beberapa tahun kedepan.

Independence Day-Fourth of July, begitu orang Amerika menyebut, menandai terbebasnya Amerika dari penjajahan kolonialisme Inggris. Kongres Kontinental mengeluarkan Deklarasi Kemerdekaan Amerika yang ditandatangani oleh Thomas Jefferson. Kemudian George Washington terpilih sebagai presiden pertama negara baru itu.

Washington memunyai modal politik dan modal historis untuk menjadi presiden seumur hidup. Dia sangat populer di mata rakyat dan sangat dihormati karena perannya dalam perang kemerdekaan. Tetapi, Washington menyadari bahwa negara demokrasi yang masih bayi itu bisa dengan mudah jatuh dalam otoritarianisme kalau dia menjadi presiden dalam jangka waktu yang panjang.

BACA JUGA: Bangsa Kuli

Konstitusi Amerika Serikat ketika itu tidak membatasi masa jabatan kepresidenan. Tetapi, Washington membatasi dirinya sendiri hanya dua periode. Ia kemudian digantikan oleh John Adams yang menang pemilu melawan Thomas Jefferson yang sebenarnya enggan maju di pemilihan presiden. Adams kemudian mengangkat Jefferson sebagai wakil presiden.

Washington dan para pendiri Amerika menyadari kemungkinan adanya godaan untuk berkuasa lebih lama dan saling memperebutkan kekuasaan. Tapi mereka menunjukkan itikad untuk melakukan ‘’forebearance’’ menahan diri, untuk tidak memperpanjang masa kekuasaannya, karena khawatir akan mengancam demokrasi.

Amerika telah memberi contoh sebagai negara demokrasi modern tertua di dunia. Tiap tahun jutaan warga Amerika merayakan hari kemerdekaan ini sebagai hari libur nasional. Mereka berpesta, bergembira, berpiknik, dan pesta makan barbekyu. Presiden Joe Biden memberikan pidato kenegaraan, State of the Union, menjelaskan berbagai isu penting kepada rakyatnya.