Murray dan Nadal Bertemu Lagi Setelah Lima Tahun Tak Bersua

ABU DHABI-KEMPALAN: Bersama Novak Djokovic, Rafael Nadal dan Andy Murray adalah tiga legenda tenis lapangan dunia. Sebab ketiga petenis senior ini sudah sama-sama mendominasi di dunia tenis internasional beberapa tahun terakhir.

Dan, pada penghujung 2021 ini, Murray pun masih kesampaian memperbarui lagi rivalitasnya di depan Nadal. Pertemuan pertama Murray-Nadal setelah lima tahun berlalu itu terjadi di turnamen tenis Mubadala World Tennis Championship 2021.

Kedua legenda ini bakal saling bentrok dalam babak semifinal yang berlangsung di International Tennis Centre, Abu Dhabi, Jumat malam waktu setempat (17/12). Pertemuan tersebut terjadi usai Murray mengalahkan petenis Inggris Dan Evans 6-3 6-2, Kamis malam (16/12).

Pertemuan kedua petenis mantan pemilik nomor satu dunia itu pun mengingatkan bentrok terakhir mereka di dalam ajang Mutua Madrid Open 2016. Ketika itu, Murray mampu membungkam Nadal yang bermain di depan publiknya sendiri dalam semifinal Madrid Open.

Ketika itu, Murray mampu mempecundangi Nadal dengan skor 7-5, 6-4. Meski begitu, setelah kemenangan tersebut petenis berjuluk Muzz itu harus mengakui keunggulan Novak Djokovic 6-2, 3-6, 6-3, dalam laga final.

Spesialnya bagi Murray, pertemuannya dengan Rafa (sapaan akrab Nadal) tersebut terjadi pada turnamen pertamanya setelah comeback dari empat bulan cedera itu. ’’Sekali lagi saya akan menjalani duel terbaik melawan Nadal di sini,’’ koar Murray.

Nadal langsung lolos ke babak semifinal berbekal dengan tiket “bye”. ’’Kami sudah memainkan laga yang sulit, laga yang epik, dan laga lainnya yang dapat saya mainkan dengan nyaman, dan mungkin salah satu laga terbaik yang pernah saya rasakan selama bertahun-tahun,’’ tutur petenis yang berkebangsaan Skotlandia itu.

’’Saya selama ini tidak pernah tahu apakah saya bisa mendapatkan kesempatan ini (bertemu dengan Nadal) lagi,’’ sebut Murray. Bukan hanya Murray. Begitu pula Nadal yang juga menjalani laga pertamanya setelah tersingkir lebih awal dalam babak 16 Besar turnamen Citi Open, 6 Agustus lalu.

Sementara itu, dalam babak semifinal Mubadala World Tennis Championship 2021 yang lainnya akan  mempertemukan petenis unggulan pertama Andrey Rublev menghadapi petenis unggulan ketiga Denis Shapovalov. (Yunita Mega Pratiwi)