Start dari Posisi Kesebelas, Hamilton Berharap Hujan

ISTANBUL-KEMPALAN: Pembalap Mercedes-AMG Petronas Lewis Hamilton tercepat pada sesi kualifikasi, Sabtu malam (9/10). Tapi, pole position akan diisi rekan setimnya Valtteri Bottas yang finis di belakangnya.

Sedangkan, Hamilton akan mengawali balapan Grand Prix Turki di Istanbul Park, Istanbul dari grid yang kesebelas. Atau mundur sepuluh grid tercatat dari posisi dia ketika dia menuntaskan sesi kualifikasi.

Dia terpaut sembilan grid dari pesaing terdekatnya dalam perebutan gelar juara musim ini, Max Verstappen. Pembalap Red Bull Racing Honda itu hanya mampu menuntaskan sesi kualifikasi di belakang Bottas.

Ternyata, Hamilton sudah punya resep untuk kembali menuntaskan balapannya di GP Turki ini sebagai yang tercepat. Persis seperti yang terjadi pada awal-awal sesi kualifikasi. Ketika itu, dia mampu mencatatkan lap tercepat 1:22,868 detik.

’’Ini bakal jadi balapan yang panjang, dan saya berharap hujan akan datang,’’ harap Hamilton. Pembalap 36 tahun itu memang kerap memanfaatkan situasi hujan untuk memenangi balapan. Di musim lalu misalnya, hujanlah yang membawanya jadi juara musim lalu.

Di tempat yang sama, Istanbul Park, pembalap berjuluk Billion Dollar Man itu mengunci gelar. Diiringi hujan, Hamilton mampu merangsek dari posisi keenam jadi yang terdepan. Termasuk di saat dia mampu menyalip Verstappen.

’’Kami tahu balapan ini akan sulit dengan penalti ini dan besok (Minggu malam, 10/10) tak akan mudah untuk berjuang melalui jalanku. Tetapi, dimana ada kemauan, di situlah akan ada jalan,’’ sebut Hamilton yang terpaut dua poin dari Verstappen itu.

’’Bukan hal yang mudah untuk menyalip pada saat ini, jadi saya membayangkan akan sulit bagi saya untuk merangsek ke depan. Namun, kami punya peluang panjang di lini belakang dan kami akan lihat apa yang bisa kami lakukan,’’ sambungnya.

Selain mengharapkan keberuntungan dari hujan, keberadaan Bottas di depan Verstappen juga bisa jadi faktor penentu lainnya. Seperti yang diketahui, Bottas dan Hamilton sudah beberapa kali melakukan team order.

Dalam hal ini Bottas yang akan “bertarung” dengan Verstappen dari posisi terdepan. Sementara, Hamilton akan memanfaatkan situasi ini untuk merangsek dari posisi kesebelas ke posisi paling depan.

’’Saya percaya Lewis (Hamilton) pasti bisa melakukannya (memenangi balapan dari grid ke-11). Karena dia pembalap yang selalu bisa jadi tercepat,’’ puji Bottas. Penasaran? Tunggu saja aksi-aksi Hamilton dan Bottas menghalangi Verstappen memenangi balapan di Istanbul Park, malam nanti. (Press Association, Yunita Mega Pratiwi)