Disorientasi, AS Kalah Perang Lawan Afghanistan

Judul Buku: The Afghanistan Papers: A Secret History of the War

Penulis: Craig Whitlock

Penerbit: Simon & Schuster

Terbit: 31 Agustus 2021

Tebal: 368 halaman

Peresensi: Kumara Adji Kusuma

KEMPALAN: Perang Amerika Serikat (AS) vs Afghanistan adalah perang terpanjang dan terberat AS: selama dua puluh tahun, dengan lebih dari 2.300 orang tewas, lebih dari 20.000 korban, dan biaya Rp 1.743,6 triliun/124,5 miliar dolar AS yang setara 18 kali APBN 2021 Indonesia.

Namun buku The Afghanistan Papers: A Secret History of the War mengungkap lebih dalam dari fakta tersebut. Buku yang ditulis Reporter-investigatif Washington Post Craig Whitlock ini mengungkap hal mengejutkan dan menakjubkan tentang perang di Afghanistan dan menawarkan perspektif orang dalam yang kuat tentang bukti baru kisah tentang Afghanistan baru-baru ini.

Whitlock mengungkap hasil investigasi inovatif tentang bagaimana tiga presiden berturut-turut dan komandan militer mereka yang melakukan penipuan publik dari tahun ke tahun tentang perang terpanjang Amerika, yang menunjukkan perebutan kembali Afghanistan oleh Taliban. Finalis Hadiah Pulitzer tiga kali Whitlock menyampaikan sejarah menyedihkan dari bencana Afghanistan selama 20 tahun. Ia mendokumentasikan secara mengesankan melalui wawancara dengan lebih dari 1.000 peserta dalam perang.

Memang, fitur yang menentukan dari banyak sketsa buku ini adalah rasa Groundhog Day, sebuah keterulangan berulang kali. Baik dalam peristiwa di lapangan atau dalam putaran pemerintahan yang hampir monoton, Whitlock menggarisbawahi bahwa Afghanistan bukanlah perang 20 tahun tetapi perang satu tahun yang terjadi 20 kali. Pengerahan rotasi pasukan AS mencoba taktik baru, menyaksikan mereka gagal dan kemudian kembali ke rumah.

Pengganti mereka akan memutar ulang urutan yang sama. Patologi serupa diterapkan pada sekutu Amerika dan pada pertarungan birokrasi. Tanggung jawab untuk pelatihan polisi Afghanistan bolak-balik antara Berlin dan Washington, dengan keduanya mengulangi program yang gagal berulang kali. Departemen Pertahanan dan Negara Bagian, dan Badan Pembangunan Internasional A.S., mengalihkan tanggung jawab untuk bantuan, kebijakan narkoba, korupsi, dan topik hangat lainnya di antara mereka sendiri dalam upaya untuk menghindari kesalahan.

Sama seperti Pentagon Papers yang mengubah pemahaman publik tentang Vietnam, The Afghanistan Papers berisi pesan mengejutkan setelah pesan dari orang-orang yang memainkan peran langsung dalam perang, dari para pemimpin di Gedung Putih dan Pentagon hingga tentara dan pekerja bantuan di garis depan.

Berbeda dengan perang di Vietnam dan Irak, invasi AS ke Afghanistan pada tahun 2001 mendapat dukungan publik AS yang hampir bulat. Pada awalnya, tujuannya jelas dan lugas: untuk mengalahkan al-Qaeda dan mencegah terulangnya tragedy 9/11. Namun segera setelah Amerika Serikat dan sekutunya menyingkirkan Taliban dari kekuasaan, misi itu menyimpang dari jalurnya dan para pejabat AS kehilangan tujuan awal mereka.

Militer AS terperosok dalam konflik gerilya yang tidak dapat dimenangkan di negara yang tidak dipahaminya. Tetapi tidak ada presiden yang mau mengakui kegagalan, terutama dalam perang yang dimulai sebagai alasan yang adil. Sebaliknya, pemerintahan Bush, Obama, dan Trump mengirim lebih banyak pasukan ke Afghanistan dan berulang kali mengatakan mereka membuat kemajuan, meskipun mereka tahu tidak ada prospek realistis untuk kemenangan langsung.

Dalam bahasa yang tidak dipoles, para narasumber/informan yang diwawancara Whitlock mengakui bahwa strategi pemerintah AS berantakan, bahwa proyek pembangunan bangsa adalah kegagalan besar, dan bahwa narkoba dan korupsi menguasai sekutu mereka di pemerintah Afghanistan. Semua narasumber mengatakan dirinya tahu bahwa pemerintah AS sedang menyajikan versi fakta yang menyimpang, dan kadang-kadang sepenuhnya dibuat-buat, di lapangan.

Dokumen yang digali oleh The Washington Post ini mengungkapkan bahwa Presiden Bush tidak tahu nama komandan perang Afghanistannya—dan tidak ingin meluangkan waktu untuk bertemu dengannya. Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld mengakui bahwa dia “tidak dapat melihat siapa orang-orang jahat itu.” Penggantinya, Robert Gates, mengatakan: “Kami tidak tahu apa-apa tentang al-Qaeda.”

Selain itu juga diagnostik yang juga aneh di antara banyak yang terungkap dalam tinjauan komprehensif ini, yaitu sejak awal, pasukan AS harus menerbangkan cucian mereka ke Uzbekistan, karena tidak ada fasilitas di Afghanistan, sedangkan pangkalan milier AS di Bagram segera dilengkapi dengan “pusat perbelanjaan, dealer Harley-Davidson, dan sekitar 30.000 tentara, warga sipil dan kontraktor.”

Para pejabat pemerintahan Bush tidak akan pernah bisa memahami fakta bahwa Taliban dan al-Qaida adalah entitas yang berbeda dan yakin bahwa siapa pun yang mau berperang melawan mereka adalah teman AS.

Seorang yang diwawancarai mencatat bahwa kesialan AS bisa berakhir dalam beberapa minggu jika negosiasi langsung dengan Taliban telah dilakukan. Sebaliknya, musuh salah diidentifikasi dan orang-orang yang tidak bersalah terbunuh begitu sering sehingga seorang perwira melaporkan bahwa beberapa unit “berfokus pada manajemen konsekuensi, membayar ganti rugi kepada warga Afghanistan dan pembayaran belasungkawa.”

Bahwa Joe Biden dapat memerintahkan penarikan Amerika mendefinisikan kembali persyaratan kemenangan untuk mengatakan bahwa AS “telah mencapai tujuan aslinya sejak lama dengan menghancurkan benteng al-Qaeda di Afghanistan”—daripada mengakui bahwa Afghanistan telah mengalahkan negara adidaya kedua mereka setelah Univ Soviet.

Dengan laporan yang otoritatif ini, Perang Afghanistan telah menjadi kegagalan kolosal yang seharusnya berakhir bertahun-tahun yang lalu. (*)

(Kumara Adji Kusuma adalah Redaktur kempalan.com dan Dosen Universitas Muhammadiyah Sidoarjo)