Didorong Protes, Situs Web Oposisi Kuba Ganggu Pemerintah

HAVANA-KEMPALAN: Bertahun-tahun sebelum menjadi presiden Kuba, Miguel Diaz-Canel mendorong akses publik yang lebih besar ke internet yang pada saat itu hanya tersedia untuk minoritas kecil. Dia akhirnya akan berhasil membuat sebagian besar negaranya online.

Sekarang, tepat di seberang Selat Florida, lawan-lawannya di komunitas pengasingan Kuba di Miami memanfaatkan sepenuhnya akses internet Kuba yang diperluas.

Pemerintah Kuba menuduh media independen yang sebagian besar berbasis di wilayah Miami memprovokasi protes spontan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menyebar di Kuba seminggu yang lalu.

Salah satu situs yang dipilihnya, ADN Cuba, miring liputannya terhadap pemerintah di Havana di setiap kesempatan. Baru-baru ini menerbitkan foto Diaz-Canel yang diubah agar terlihat seperti foto polisi. “Genosida,” tertulis di bawahnya.

Liputannya tentang protes sangat terkonsentrasi pada orang-orang yang terluka atau ditahan. Selama berhari-hari situs itu memimpin dengan sebuah cerita bahwa keponakan seorang pemimpin senior Partai Komunis meminta keluarganya dan pemerintah untuk “meletakkan senjatamu” dan “mendengarkan rakyat.” Berita utama lainnya melaporkan pengunjuk rasa di Kuba timur meneriakkan “pembunuh” kepada Wakil Perdana Menteri Ramiro Valdes.

Ditujukan untuk audiens muda, Diario de Cuba yang berbasis di Miami Beach mengikuti dengan cermat musisi Kuba dan Kuba-Amerika yang kritis terhadap pemerintah.

Satu halaman depan baru-baru ini menampilkan berita utama terpisah pada berita terbaru dan pandangan dari musisi Pitbull, Lenier Mesa dan Maykel Osorbo, sementara juga melaporkan bahwa Silvio Rodriguez, sekutu lama pemerintah Kuba, mencoba untuk “menyelamatkan” artis yang telah meninggalkan pemerintah.

Sekitar selusin berita dan majalah yang berfokus pada Kuba memiliki situs web mereka diblokir di Kuba, tetapi warga Kuba tetap dapat mengaksesnya menggunakan layanan jaringan pribadi virtual (VPN), dan membagikannya di situs media sosial yang umumnya tersedia di Kuba.

Beberapa tanpa henti mencaci-maki pemerintah sementara yang lain, meskipun masih kritis, hidup untuk jurnalisme berbasis fakta seperti outlet perintis 14yMedio.

Situs independen El Toque, yang juga memiliki sejumlah staf yang berbasis di Kuba, menerbitkan sebuah artikel yang membantah laporan palsu anti-pemerintah dan foto-foto di luar konteks yang beredar di internet yang menggelembungkan ukuran demonstrasi.

Meskipun sulit untuk mengukur dampak situs-situs yang berbasis di AS pada protes baru-baru ini di Kuba, pemerintah di sana tentu saja melihatnya sebagai ancaman.

Menteri Luar Negeri Bruno Rodriguez mendedikasikan sebagian besar konferensi pers minggu lalu untuk mengkritik ADN Kuba dan dua jurnalis dengan menyebutkan namanya sementara juga mengutuk kampanye tagar media sosial yang didorong oleh bot.

Dia menuduh media oposisi bekerja untuk pemerintah AS, yang mendanai sejumlah situs media oposisi Kuba dengan ratusan ribu dolar per tahun, menurut catatan AS yang diterbitkan oleh Cuba Money Project.

Para pengunjuk rasa di Kuba juga telah menyebarkan pesan ketidakpuasan dan kata-kata protes di platform media sosial, sebagian besar Facebook, dan layanan pesan terenkripsi seperti WhatsApp, Signal dan Telegram.

Banyak dari situs tersebut diblokir setelah protes, mendorong Presiden AS Joe Biden untuk mengatakan dia akan meninjau apakah Washington dapat membantu Kuba mendapatkan kembali akses internet.

Bahkan tanpa bantuan AS, warga Kuba menemukan cara untuk melihat konten yang disensor dengan alat pengelakan seperti Psiphon. Perusahaan mengatakan hingga 1,4 juta orang Kuba menggunakan aplikasinya untuk melihat konten terlarang pada beberapa hari minggu lalu, naik dari 18.000 per hari sebelum protes.

Itu berarti 20% dari perkiraan 7 juta pengguna internet Kuba menggunakan satu alat itu untuk menghindari sensor.

‘DELUSI YANG TIDAK MUNGKIN’

Pada 2013, ketika dia menjadi pewaris mantan Presiden Raul Castro, Diaz-Canel mengatakan bahwa terus melarang internet di Kuba adalah “delusi yang hampir mustahil dan tidak masuk akal.”

Akses internet secara bertahap berkembang setelah itu dan lanskap berubah secara dramatis pada Desember 2018 ketika orang Kuba bisa mendapatkan layanan internet di ponsel mereka untuk pertama kalinya.

Pembaca media oposisi di dalam Kuba meledak, kata profesor Baruch College Ted Henken, editor buku yang baru-baru ini diterbitkan “Revolusi Digital Kuba.” Henken berbicara dengan outlet media, yang melacak lalu lintas mereka melalui Google Analytics dan metode lainnya.

“Sejak Desember 2018, gerai-gerai ini telah mendapatkan audiens pulau yang besar dan membuat media resmi semakin terekspos sebagai propagandis,” kata Henken. “Mereka (pemimpin Kuba) salah perhitungan karena mereka tidak menyadari bahwa ini akan sangat cepat, dalam dua setengah tahun, meledak di depan mereka.”

Rodriguez pekan lalu menuduh ADN Kuba dan lainnya menjalankan rencana yang “imperialisme AS telah bekerja untuk waktu yang lama.”

Pemerintah AS memang memberikan bantuan keuangan kepada media yang kritis terhadap pemerintah Kuba.

Sebuah perusahaan yang terkait erat dengan ADN Cuba menerima $ 410.710 dari Badan Pembangunan Internasional AS untuk mempromosikan hak asasi manusia di Kuba tahun lalu, jurnalis Tracey Eaton melaporkan melalui Cuba Money Project, yang melacak pengeluaran melalui catatan publik dan permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi.

Perwakilan USAID tidak menanggapi permintaan komentar selama akhir pekan. Pendiri DNA Cuba juga tidak menanggapi permintaan komentar. Kedua wartawan yang disebutkan oleh Rodriguez menolak wawancara.

Situs web anti-pemerintah lainnya, CubaNet, menerima $300.000 dari USAID pada tahun 2020, direkturnya mengakui.

Setelah buletin dua mingguan dicetak di Miami, CubaNet sekarang memiliki tim di Kuba yang menentang pihak berwenang, dan telah menerbitkan cerita tentang kekayaan keluarga Castro.

Direktur Hugo Landa mengatakan “kami tidak pernah menyembunyikan” dana AS dan pejabat AS tidak pernah mencoba mempengaruhi liputan.

“Jika kami pernah merasakan tekanan dari salah satu penyandang dana kami untuk mempengaruhi konten kami, saya akan meninggalkan dukungan itu,” kata Landa.

Dengan atau tanpa dana AS, situs-situs tersebut mencoba menjangkau pembaca seperti Jorge Norris, seorang insinyur TI berusia 35 tahun di Kuba, yang menggunakan VPN untuk membaca situs-situs seperti Diario de Cuba dan 14yMedio bersama dengan media resmi Kuba.

“Ini pandangan lain untuk dapat membentuk gagasan tentang apa yang terjadi di dunia,” kata Norris. “Anda harus benar-benar diberitahu tentang apa yang mereka katakan di sini di Kuba dan di dunia.” (adji/rtr)