From Zero to Hero, Perjalanan Karir Ben White hingga Dibeli Arsenal £50 juta

LONDON-KEMPALAN: Ben White telah dikonfirmasi akan pindah ke Arsenal dengan dana transfer £50 juta.

The Gunners telah menyetujui biaya kepindahan bek tengah timnas Inggris itu dengan rival Liga Premier mereka Brighton.

Sekarang, pemain berusia 23 tahun itu akan menjadi salah satu pemain Inggris dengan biaya transfer termahal sepanjang masa.

Namun, Ben White bukanlah pemain yang melejit secara cepat. Dia adalah pemain yang mengalami kenaikan secara bertahap, dari tahun ke tahun, hingga pada musim panas ini dia berhasil menjadi salah satu pilihan Southgate untuk menjadi bek tengah Inggris di Euro 2020.

Berikut adalah ringkasan perjalanan karir Ben White:

1. Sempat dibuang Southampton pada usia 16 tahun

White memulai karir mudanya di Southampton, tetapi dia dibuang pada usia 16 tahun.

Berbicara terkait pengalamannya itu kepada talkSPORT, White berkata: “Ketika saya berada di Southampton, saya tidak memiliki kepercayaan diri. Saya sekarang bermain dengan penuh percaya diri. Ini kebalikan dari apa yang saya lakukan dulu.”

“Saya beruntung para pelatih dan orang-orang di Brighton benar-benar percaya pada saya.” tambahnya.

“Saya pikir Anda mendapatkan itu dengan bermain dan di Southampton saya sering absen. Namun, ketika saya pergi ke Brighton. Saya langsung masuk ke tim dan bermain.” tambah bek timnas Inggris itu.

“Sulit ketika Anda dikeluarkan dan merasa tidak diinginkan. Terutama ketika Anda masih muda, itu sulit untuk dihadapi.” tutupnya.

Southampton pasti menyesal sekarang karena membuat keputusan itu dan Albion beruntung karena memberikan White kesempatan.

2. Dipinjamkan ke berbagai klub

White berkembang melalui jajaran pemain muda Albion sebelum melakukan debutnya di tim utama pada Agustus 2016.

Saat berusia 18 tahun, ia memainkan peran penting dalam kemenangan 4-0 Brighton di Piala Liga melawan Colchester United.

Brighton kemudian meminjamkan White untuk membantunya berkembang.

Dia dikirim ke klub Liga Dua Newport County untuk kampanye liga 2017-18 dan disana dia tampil dengan luar biasa.

White dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Klub, dan memainkan peran besar dalam perjalanan klub ke putaran keempat Piala FA.

Kepala Newport Michael Flynn mengatakan White adalah “penandatanganan pinjaman terbaik yang pernah dia lakukan klub”.

Dia juga menambahkan “Dia (White) luar biasa, dia sangat tenang, dia membaca permainan dengan sangat baik dan secara teknis dia sangat, sangat bagus. Dia semakin baik dan semakin baik.”

White kemudian kembali ke Brighton, tetapi enam bulan kemudian dia kembali dipinjamkan, kali ini di League One Peterborough. Dia membuat 16 penampilan untuk Posh.

White kemudian menandatangani kontrak dengan Leeds United dengan status pinjaman selama satu musim pada Juli 2019.

Itu akan menandai awal dari kampanye yang tak terlupakan bagi klub Yorkshire itu bersama White.

Dia tampil di semua 46 pertandingan liga saat tim asuhan Marcelo Bielsa menyegel gelar juara dengan penuh gaya.

Kemampuan White dalam menguasai bola serta kehebatannya dalam bertahan menarik perhatian.

Pada bulan Januari musim itu, kepala pelatih Inggris Gareth Southgate bahkan datang untuk menonton White dan rekan klubnya Kalvin Phillips beraksi.

Setelah menyelesaikan pinjaman, Leeds berusaha untuk menandatangani White, tetapi ditolak meski sudah memberikan dua tawaran.

Meski kecewa karena tidak bisa memikat White kembali ke Elland Road, bos Marcelo Bielsa memberikan komentar perpisahan yang berkelas.

Dia berkata: “Kami semua disini tidak hanya mengaguminya sebagai pemain, tetapi kami juga menghormatinya dan mencintainya sebagai manusia.”

“Dia adalah seorang profesional yang sangat baik pada rekan setim. Saya berharap karirnya memungkinkan dia untuk tumbuh karena dia pantas mendapatkannya.” tambahnya

Pada musim panas itu, White kembali ke Brighton dan menandatangani kontrak baru selama empat tahun.

3. Debut di Premier League dan Timnas Inggris

White memulai kampanye 2020-21 usai bermain di empat divisi yang berbeda selama empat tahun berturut-turut.

Dia dengan cepat mengambil perhatian dan sekarang lebih banyak mata yang tertuju padanya di liga terkaya di dunia itu.

Dia adalah andalan Graham Potter usai mereka berhasil mempertahankan status di liga papan atas Inggris.

Gong itu datang pada hari yang sama saat White mendapatkan panggilan internasional pertamanya dari Southgate.

Dia berhasil masuk ke skuad 26-orang Inggris di Euro musim panas ini dan tidak bisa menahan kegembiraannya.

“Ini sangat nyata, jelas saya tidak berpikir ini akan terjadi.” katanya.

Meskipun tidak mendapatkan banyak waktu bermain di musim panas ini, White pasti akan mendapat lebih banyak kesempatan bersama The Three Lions untuk tahun-tahun mendatang.

Saat di wawancara sebelum Euro, White mengatakan bahwa dia yakin perjalanannya telah menjadikannya seperti sekarang ini.

“Saya telah bekerja keras selama 10 tahun dan itu tidak datang begitu saja dalam setahun.” kata White.

“Saya menjadi pinjaman dan itu membantu saya membangun dan bisa tampil di level yang saya miliki sekarang. Saya telah bermain di semua divisi dan selalu bertanya-tanya apakah saya bisa melangkah, tetapi saya berhasil melakukannya.” tutupnya.

(Mirror UK, Edwin Fatahuddin)