Sisa Satu, Persaingan Empat Besar Liga Inggris Makin Panas

LONDON-KEMPALAN: Chelsea telah mengambil langkah besar dalam persaingan kualifikasi Liga Champions dengan kemenangan 2-1 mereka atas Leicester City pada Rabu (19/5) dini hari.

Kemenangan ini juga menutup impian Tottenham Hotspur dan West Ham United untuk finis di empat besar musim ini.

Pasukan Thomas Tuchel bangkit kembali dari kekalahan final Piala FA mereka dari The Foxes pada hari Sabtu (15/5) dengan penampilan yang mengesankan di depan 8.000 penggemar di Stamford Bridge.

Chelsea yang mengambil inisiatif menyerang berhasil mendominasi pertandingan, namun babak pertama usai tanpa gol.

Gol cepat tercipta di babak kedua, ketika Antonio Ruediger menyelesaikan skema serangan dari sepak pojok di menit ke-47 dan Penalti Jorginho memperlebar keunggulan Chelsea.

Leicester City sempat membalas di menit ke-76 lewat gol Kelechi Iheanacho. Namun, hingga pertandingan usai, tak ada lagi gol tercipta.

Dengan tambahan tiga poin, Chelsea kini naik ke posisi tiga klasemen Liga Inggris dengan 67 poin dari 37 laga.

Sementara Leicester turun ke posisi empat dengan koleksi 66 poin, selisih satu poin dari The Blues.

Selain itu, masih ada Liverpool yang juga menempel ketat dengan koleksi 63 poin dan memiliki satu pertandingan lebih.

Persaingan untuk posisi empat besar akan berputar di tiga klub ini.

Kemenangan 2-1 Chelsea atas Leicester telah menempatkan The Blues untuk memimpin kedua pesaingnya saat ini, tetapi mereka masih belum dijamin lolos ke Liga Champions.

Jika Chelsea seri atau kalah di Aston Villa pada hari Minggu, maka Leicester dan Liverpool lah akan lolos ke Liga Champions, namun itu dengan catatan bahwa kedua tim ini juga memenangkan semua sisa pertandingan mereka.

Jika Leicester bermain imbang dengan Tottenham pada akhir pekan, maka Chelsea harus kalah lebih dari tiga gol untuk dapat dilompati oleh The Foxes karena selisih gol.

Sementara Liverpool terbilang lebih aman karena hanya menyisakan lawan yang lebih mudah, The Reds akan berhadapan dengan Burnley pada Rabu malam dan menyambut Crystal Palace pada hari Minggu.

Dengan dua kemenangan saja, Liverpool akan mengamankan kualifikasi Liga Champions dengan keunggulan selisih gol bahkan jika Leicester menang melawan Tottenham, kecuali jika Foxes berhasil meraih kemenangan besar melawan klub asal London itu.

Selisih gol antara anak asuh Brendan Rodgers dan Jurgen Klopp saat ini adalah satu gol untuk keunggulan Liverpool.

Liverpool juga masih memiliki satu pertandingan lebih yang jika berhasil mereka menang maka akan semakin meningkatkan selisih gol mereka dengan Leicester sebelum menuju pertandingan penentuan di hari Minggu. (Mirror UK, Edwin Fatahuddin)