Duel Arsenal Menantang Crystal Palace, Adu Hebat Rekrutan Baru

LONDON-KEMPALAN: Arsenal langsung jadi bahan pembicaraan pada musim ini. Itu tidak lepas dari sepak terjangnya selama musim panas. Baik dari bursa transfer ataupun dari pramusim yang sudah dijalani The Gunners (julukan Arsenal).

Dari sisi aktivitas transfernya, dua rekrutan yang tepat dilakukan Arsenal dengan mendatangkan dua pemain dari klub jawara bertahan Liga Primer Inggris, Manchester City. Yaitu Gabriel Jesus dan Oleksandr Zinchenko.

Sepanjang pramusim Arsenal pun hanya mencatatkan sekali kekalahan dari tujuh laga pramusim. Termasuk menyikat dua klub top Chelsea (4-0) dan Sevilla (6-0). Produktivitas klub London Utara itu menghasilkan 26 gol dari tujuh laga. Rata-rata 3,7 gol per laga. Rekor kemasukannya pun hanya di angka 0,7 gol per laga.

BACA JUGA: Pekan Pertama Liga Primer Inggris Sudah Dimulai Akhir Pekan Ini, Simak Jadwalnya

Ekspektasi itulah yang akan mulai dibebankan kepada Arsenal saat meladeni tuan rumah Crystal Palace di Selhurst Park, London, Sabtu dini hari nanti (5/8). Laga ini akan disiarkan langsung di TV berbayar Vidio.com pada pukul 02.00 WIB.

Tactician Arsenal Mikel Arteta meminta anak asuhnya menjawab tantangan itu.

’’Kini, bola sudah mulai bergulir besok malam (dini hari nanti WIB) dalam konteks yang benar-benar berbeda menghadapi klub Liga Primer Inggris dan kami tahu apa yang kami harapkan di situ,’’ kata Arteta.

Modal inilah yang jadi awal musim ketiga Mister (sapaan karib Arteta) memoles para pemain Arsenal. Itulah yang menambah ekspektasi Arteta. ’’Lebih besar beban yang saya rasakan musim lalu saat harus berpacu empat besar sampai matchweek terakhir,’’ seloroh pelatih Catalan itu.

BACA JUGA: Arsenal Masih Sempurna di Pramusim, Begini Pesan Mikel Arteta

Sesuatu yang berbanding terbalik dengan di musim ini saat mereka sudah punya Jesus dan Eddie Nketiah. Duet ini menyuplai separo gol Arsenal sepanjang pramusim. Jesus yang mengoleksi tujuh gol dan Nketiah dengan enam gol.

Gelandang Arsenal Granit Xhaka konfiden dengan peluang Arsenal pada awal-awal musim ini. ’’Lebih mudah berbicara ketimbang menjalaninya. Tetapi aku punya perasaan bagus bahwa kami akan siap untuk memulainya (menjawab ekspektasi), kami harap bisa meraih target yang kami buat,’’ harap Xhaka.

Pelatih Palace yang juga mantan legenda Arsenal Patrick Vieira mengakui jika klubnya bakal berhadapan dengan Arsenal yang berbeda.

BACA JUGA: Ini Alasan Gabriel Jesus Tak Mau Dianggap Superstar di Arsenal

’’Saya rasa musim ini mereka akan mengakhiri kompetisi lebih baik dari musim lalu. Dengan pemain barunya, Arsenal jadi lebih kuat. Bermodal skuad yang mereka punya, Arsenal lebih dekat dengan gelar juara,’’ klaim Vieira seperti dikutip dari laman resmi klub.

Kalau Arsenal punya Jesus dan Oleksy (sapaan akrab Zinchenko), Palace musim panas ini sudah memboyong bek muda Bayern Munchen Chris Richards, gelandang RC Lens Cheick Doucoure, winger kanan Derby County Malcom Ebiowei dan kiper West Brom Sam Johnstone. ’’Saya rasa mereka akan tetap kompetitif,’’ harap Vieira. (Yunita Mega Pratiwi)