Tantang Medvedev di Final Australian Open, Rafael Nadal Menjaga Tradisi Final Big Three

MELBOURNE-KEMPALAN: Petenis Spanyol Rafael Nadal datang ke Australian Open 2022 sebagai satu-satunya member dari Big Three (sebutan bagi trio petenis top dunia Nadal, Novak Djokovic, dan Roger Federer). Nadal pulalah yang harus memikul beban nama besar Big Three.

Dan, dalam final Australian Open 2022 yang akan berlangsung di Rod Laver Arena, Melbourne, Minggu sore (30/1), Nadal pun jadi salah satu kontestannya. Dalam babak semifinal (28/1), dia mampu menaklukkan petenis Italia Matteo Berrettini 6-3, 6-2, 3-6, 6-3.

Di partai final, Nadal akan menantang petenis peringkat kedua dunia Daniil Medvedev. Final ini bagi Medvedev seperti ulangan tahun lalu. Ketika itu, petenis Rusia tersebut menyerah di tangan anggota Big Three lainnya.

Djokovic yang mempecundanginya pada saat itu dengan kemenangan 7-5, 6-2, 6-2. Medvedev pun jadi petenis kedua yang bisa back to back datang ke final dan menghadapi petenis Big Three setelah Andy Murray.

Kembalinya Nadal ke final Australian Open kali ini memperpanjang tradisi Big Three bertanding di laga final. Sejak 2006, final tunggal putra Australian Open tak pernah lepas dari dominasi para petenis Big Three.

Bagi Nadal, ini adalah final Australian Open keenamnya sepanjang partisipasinya dalam ajang ini. Dia mendekati rekor final Federer yang sudah tujuh kali mencapainya. Namun, dia masih jauh dari rekor final yang pernah dijalani Djoko (sapaan akrab Djokovic). Petenis yang gagal main di Australian Open karena dideportasi itu sudah sembilan kali mencapai final.

Bedanya, jika Djokovic dan Federer sudah pernah memenanginya lebih dari dua kali (Djokovic 9 kali dan Federer 6 kali), Nadal baru sekali memenanginya. Itu pun sudah terjadi lebih dari sedekade lalu. Tepatnya pada edisi 2009.

’’Ini (mencapai final) merupakan momen yang luar biasa bagiku. Aku merasa sangat beruntung pernah memenanginya di sini (2009) dalam karirku,’’ ungkap petenis berperingkat kelima dunia itu kepada ATP Tour.

Bisa sampai di final 2022 tidak dia pikirkan sebelumnya. Apalagi setelah dia mengalami cedera kaki sejak musim panas lalu. ’’Aku hanya ingin menikmatinya dan melakukan yang terbaik,’’ harapnya. (Yunita Mega Pratiwi)