MANILA-KEMPALAN: Sebuah pesawat C-130 angkatan udara Filipina yang membawa pasukan jatuh di provinsi selatan setelah kehilangan landasan pacu pada Minggu (4/7), menewaskan sedikitnya 17 personel militer sementara sedikitnya 40 diselamatkan dari puing-puing yang terbakar.
Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana mengatakan upaya penyelamatan dan pemulihan sedang berlangsung. Pesawat itu ditumpangi 92 orang di dalamnya, termasuk tiga pilot dan lima awak dan sisanya adalah personel militer, kata pejabat militer Filipina. Pilot selamat tetapi dalam kondisi terluka parah.
Lockheed C-130 Hercules adalah salah satu dari dua pesawat bekas AS. Pesawat tersebut diserahkan ke Filipina sebagai bagian dari bantuan militer tahun ini. Pesawat itu jatuh saat mendarat sesaat sebelum tengah hari Minggu di desa Bangkal di kota pegunungan Patikul di provinsi Sulu, kata kepala staf militer Jenderal Cirilito Sobejana.
Sobejana mengatakan setidaknya 40 orang di dalamnya dibawa ke rumah sakit dan pasukan berusaha menyelamatkan sisanya.
Gambar awal yang dirilis oleh militer menunjukkan bagian ekor pesawat kargo. Bagian lain dari pesawat itu terbakar atau tercerai-berai di tempat terbuka yang dikelilingi pohon kelapa. Tentara dan penyelamat lainnya dengan tandu terlihat berlari ke dan dari lokasi kecelakaan yang diselimuti asap.
Pesawat itu mengangkut pasukan dari kota Cagayan de Oro selatan untuk ditempatkan di Sulu, kata Sobejana. Pasukan pemerintah telah memerangi gerilyawan Abu Sayyaf di provinsi Sulu yang berpenduduk mayoritas Muslim selama beberapa dekade.
Tidak segera jelas apa yang menyebabkan kecelakaan itu. Komandan militer daerah Letnan Jenderal Corleto Vinluan mengatakan tidak mungkin pesawat itu ditembaki dan mengutip saksi yang mengatakan bahwa pesawat itu tampaknya melampaui landasan.
“Sangat disayangkan,” kata Sobejana kepada wartawan. “Pesawat itu meleset dari landasan pacu dan berusaha mendapatkan kembali tenaganya tetapi gagal dan jatuh.”
Gambar awal menunjukkan bahwa cuaca tampaknya baik-baik saja di Sulu meskipun bagian lain Filipina mengalami hujan karena depresi tropis yang mendekat. Bandara di kota utama Sulu, Jolo, terletak beberapa kilometer (mil) dari daerah pegunungan tempat pasukan memerangi Abu Sayyaf. Beberapa aktivis telah bersekutu dengan kelompok Negara Islam.
Seorang pejabat angkatan udara mengatakan kepada The Associated Press bahwa landasan pacu Jolo lebih pendek daripada kebanyakan landasan lainnya di negara itu, sehingga lebih sulit bagi pilot untuk menyesuaikan jika sebuah pesawat melewatkan tempat pendaratan. Pejabat itu, yang beberapa kali menerbangkan pesawat militer ke dan dari Jolo, berbicara dengan syarat anonim karena kurangnya wewenang untuk berbicara di depan umum.
Amerika Serikat dan Filipina secara terpisah memasukkan Abu Sayyaf ke dalam daftar hitam sebagai organisasi teroris untuk pemboman, penculikan dengan uang tebusan, dan pemenggalan kepala. Ini telah sangat dilemahkan oleh serangan pemerintah selama bertahun-tahun tetapi tetap menjadi ancaman.
Presiden Rodrigo Duterte memperluas kehadiran militer di Sulu menjadi satu divisi penuh pada akhir 2018, mengerahkan ratusan pasukan tambahan, pesawat angkatan udara dan peralatan tempur lainnya setelah bersumpah untuk memusnahkan Abu Sayyaf dan orang-orang bersenjata asing dan lokal sekutu.
Pasukan pemerintah pada saat itu mengejar kelompok-kelompok bersenjata Muslim setahun setelah memadamkan pengepungan lima bulan di kota Marawi selatan oleh ratusan militan yang terkait dengan kelompok Negara Islam. Lebih dari 1.000 orang, sebagian besar gerilyawan dan komandan Abu Sayyaf yang lama sulit ditangkap, tewas dalam serangan udara dan darat yang intens selama berbulan-bulan.
Kecelakaan hari Minggu terjadi ketika jumlah terbatas pesawat militer, ketika angkatan udara membantu mengangkut pasokan medis dan peralatan pelindung ke provinsi-provinsi pulau yang jauh di tengah lonjakan infeksi COVID-19.
Pemerintah Filipina telah berjuang selama bertahun-tahun untuk memodernisasi militernya, salah satu yang paling sedikit diperlengkapi di Asia, karena berurusan dengan pemberontakan Muslim dan komunis selama beberapa dekade dan keretakan teritorial dengan China dan negara-negara penuntut lainnya di Laut China Selatan. (ap)
Belum ada obrolan
Mulai obrolan pertama kamu di sini!
Silakan Login atau Daftar untuk ikut berdiskusi