Siput Laut Jepang Tumbuh Tubuh Baru Setelah Pemenggalan Kepala

TOKYO, KEMPALAN: Para ilmuwan telah menemukan kasus terbaru mengenai regenerasi: Beberapa siput laut yang telah dipenggal dapat menumbuhkan kembali jantung dan tubuh baru. “Keajaiban alam” ini, yang dilaporkan dalam jurnal biologi pada hari Senin (8/3), pada akhirnya dapat membantu para ilmuwan lebih memahami dan menangani regenerasi jaringan manusia.

Peneliti biologi Sayaka Mitoh mengatakan dia suka mempelajari siput laut Jepang karena mereka kecil, lucu dan aneh. Mereka bahkan dapat berfotosintesis sebentar seperti tanaman yang mengambil makanan dari matahari.

Suatu hari di lab, dia melihat sesuatu yang aneh: siput laut telah memenggal kepalanya sendiri dan kepalanya terus bergerak dan hidup. Kemudian beberapa orang lagi melakukan hal yang sama, menurut sebuah studi di Current Biology.

Jadi, mahasiswa doktoral dan profesor ekologi akuatik Universitas Wanita Nara, Yoichi Yusa, mencobanya sendiri, memotong kepala 16 siput laut. Enam makhluk memulai regenerasi, dengan tiga berhasil dan bertahan hidup. Salah satu dari ketiganya bahkan kalah dan menyesali tubuhnya dua kali. Dua spesies siput laut Jepang yang berbeda melakukan trik regenerasi ini.

Makhluk lain dapat membuang bagian tubuh saat dibutuhkan, seperti ketika beberapa kadal menjatuhkan ekornya untuk menjauh dari predator, dalam fenomena biologis yang disebut autotomi.

“Menurut kami ini kasus autotomi yang paling ekstrim,” kata Yusa. “Beberapa hewan dapat mengatur kaki atau pelengkap atau ekornya secara otomatis, tetapi tidak ada hewan lain yang melepaskan seluruh tubuhnya.”

Para ilmuwan mengira bahwa hewan yang relatif besar – salah satu spesies siput laut dapat tumbuh hingga sepanjang 6 inci (15 cm) – tidak dapat bertahan hidup tanpa jantung untuk memompa darah dan nutrisi ke otak, kata ahli biologi kelautan Kanada Susan Anthony, yang bukan bagian dari penelitian.

Tetapi hal yang sama yang membuat spesies ini spektakuler mungkin adalah yang membantunya melakukan trik, kata Anthony dan Yusa.

Ketika siput laut memakan jenis ganggang tertentu, mereka dapat memfotosintesis makanan mereka dari sinar matahari dan oksigen, seperti tanaman, selama sekitar 10 hari, kata Yusa. Apa yang mungkin terjadi setelah pemenggalan kepala adalah bahwa kepala bertindak seperti tanaman, katanya. Ini berubah menjadi warna hijau dan mendapatkan energinya dari oksigen dan sinar matahari. Fakta bahwa itu menjadi bantuan kecil, katanya.

Spesies ini mungkin mengembangkan kemampuannya sebagai cara melawan parasit, kata Mitoh dan Yusa.

Manusia mungkin dapat mempelajari sesuatu yang bermanfaat dari makhluk laut, kata beberapa ilmuwan. Yang sangat menarik adalah siput laut ini lebih kompleks daripada cacing pipih atau spesies lain yang diketahui beregenerasi, kata Nicholas Curtis, profesor biologi di Universitas Ave Maria yang bukan bagian dari penelitian.

“Ini tentu saja merupakan keajaiban alam, tetapi memahami mekanisme molekuler yang mendasarinya dapat membantu kita untuk memahami bagaimana sel dan jaringan kita dapat digunakan untuk memperbaiki kerusakan,” kata Curtis dalam email. (ap/adji)