Varian B117 di Inggris Menyebar Cepat di AS

WASHINGTON-KEMPALAN: Varian virus korona yang lebih menular yang pertama kali ditemukan di Inggris dikenal dengan sebutan B117 menyebar dengan cepat di Amerika Serikat (AS), berlipat ganda sekira setiap 10 hari, menurut sebuah studi baru.

Menganalisis setengah juta tes virus korona dan ratusan genom, tim peneliti memperkirakan bahwa dalam sebulan varian ini bisa menjadi dominan di AS, berpotensi membawa lonjakan kasus baru dan peningkatan risiko kematian.

Penelitian baru menawarkan pandangan nasional pertama pada sejarah varian, yang dikenal sebagai B117, sejak tiba di Amerika Serikat pada akhir 2020. Bulan lalu, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperingatkan bahwa B117 bisa menjadi dominan pada bulan Maret jika berperilaku seperti itu di Inggris. Studi baru menegaskan jalur yang diproyeksikan itu.

“Tidak ada dalam makalah ini yang mengejutkan, tetapi orang perlu melihatnya,” kata Kristian Andersen, salah satu penulis studi dan pakar virus di Scripps Research Institute di La Jolla, California. “Kita mungkin harus bersiap untuk ini menjadi garis keturunan utama di sebagian besar tempat di Amerika Serikat pada bulan Maret.”

Tim Andersen memperkirakan bahwa tingkat penularan B117 di Amerika Serikat adalah 30% hingga 40% lebih tinggi daripada varian yang lebih umum, meskipun angka tersebut dapat meningkat seiring dengan semakin banyaknya data yang masuk, katanya. Varian ini telah menyebabkan lonjakan di negara lain, termasuk Irlandia, Portugal, dan Yordania.

“Memang ada situasi yang sangat serius yang berkembang dalam hitungan bulan atau minggu,” kata Nicholas Davies, seorang peneliti kesehatan masyarakat di London School of Hygiene and Tropical Medicine yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Ini mungkin sinyal awal yang membutuhkan penyelidikan segera oleh otoritas kesehatan masyarakat.”

Davies memperingatkan bahwa data AS lebih tambal sulam daripada di Inggris dan negara lain yang memiliki sistem pemantauan varian nasional. Tetap saja, dia menemukan hasil dari beberapa bagian Amerika Serikat sangat mengkhawatirkan. Di Florida, di mana studi baru menunjukkan bahwa varian tersebut menyebar dengan sangat cepat, Davies khawatir bahwa lonjakan baru dapat melanda lebih cepat daripada bagian lain negara itu.

“Kalau data ini representatif, mungkin ada waktu terbatas untuk bertindak,” ujarnya.

Andersen dan koleganya memposting studi mereka secara online hari Minggu. Itu belum diterbitkan dalam jurnal ilmiah.

Ketika pemerintah Inggris mengumumkan penemuan B117 pada 20 Desember, Andersen dan peneliti lain di Amerika Serikat mulai memeriksanya dalam sampel virus korona AS. Kasus pertama muncul pada 29 Desember di Colorado, dan Andersen menemukan kasus lain segera setelah itu di San Diego. Singkatnya, itu terlihat di banyak bagian lain negara itu.

Tetapi sulit untuk menentukan seberapa luas varian itu. B117 berisi satu set khusus dari 23 mutasi yang tersebar dalam genom yang terdiri dari 30.000 huruf genetik. Cara terbaik untuk mengetahui apakah suatu virus termasuk dalam garis keturunan B117 adalah dengan mengurutkan seluruh genomnya – sebuah proses yang hanya dapat dilakukan dengan mesin khusus.

CDC mengontrak Helix, sebuah perusahaan penguji lab, untuk memeriksa sampel COVID-19 mereka untuk mencari tanda-tanda B117. Varian tersebut dapat memberikan hasil negatif pada salah satu dari tiga tes yang digunakan Helix untuk menemukan virus corona. Untuk analisis lebih lanjut, Helix mengirim sampel yang mencurigakan ini ke Illumina untuk diurutkan genomnya. Bulan lalu Helix menghubungi Andersen dan rekan-rekannya untuk membantu menganalisis data.

Menganalisis 212 genom B117 AS, tim Andersen menyimpulkan bahwa varian tersebut kemungkinan besar pertama kali tiba di Amerika Serikat pada akhir November, sebulan sebelum terdeteksi.

Varian itu secara terpisah diperkenalkan ke negara itu setidaknya delapan kali, kemungkinan besar karena orang-orang yang bepergian ke AS dari Inggris antara Thanksgiving dan Natal.

Penularan B117 menjadikannya ancaman untuk dianggap serius. Tindakan kesehatan masyarakat yang berhasil pada varian lain mungkin tidak cukup untuk menghentikan B117. Lebih banyak kasus di AS berarti lebih banyak rawat inap, rumah sakit yang berpotensi menjadi tegang yang baru saja pulih dari jumlah pasien tertinggi bulan lalu.

Yang memperburuk keadaan, Davies dan rekan-rekannya di London School of Hygiene and Tropical Medicine memposting sebuah penelitian online pada hari Rabu yang menunjukkan bahwa risiko kematian B117 adalah 35% lebih tinggi daripada varian lainnya. Studi tersebut belum dipublikasikan dalam jurnal ilmiah.

Masyarakat dapat mengambil langkah untuk melawan varian seperti B117, seperti yang dijelaskan Grubaugh dan rekannya di Universitas Yale baru-baru ini dalam jurnal Cell. Misalnya, kata mereka, pejabat kesehatan harus memperkuat pesan tentang penggunaan masker yang efektif, menghindari pertemuan besar dan memastikan ruang dalam ruangan berventilasi baik.

Para ilmuwan juga mendesak pemerintah untuk mewajibkan cuti sakit bagi orang yang didiagnosis COVID-19 untuk menghentikan penyebaran di tempat kerja. “Tindakan tersebut dapat membantu mengurangi penularan komunitas secara signifikan,” Grubaugh dan rekan penulisnya menulis.

Vaksinasi juga bisa menjadi bagian dari strategi untuk melawan B117. Di Israel, di mana variannya sekarang dominan, kasus baru, penyakit parah dan rawat inap telah menurun secara signifikan pada orang yang berusia di atas 65 tahun, sebuah kelompok yang diberi prioritas utama untuk vaksin.

“Yang perlu kami lakukan dengan vaksin saat ini adalah memasukkannya ke sebanyak mungkin orang secepat mungkin,” kata Andersen.

Menurunkan B117 juga akan mengurangi risiko varian akan berkembang menjadi sesuatu yang lebih buruk. Di Inggris, para peneliti telah menemukan sampel B117 yang telah memperoleh mutasi baru yang berpotensi membuat vaksin menjadi kurang efektif. Tidak jelas apakah virus ini akan menjadi umum. Tetapi mereka menunjukkan bahwa virus Corona memiliki banyak ruang evolusioner yang tersisa untuk dijelajahi.(aji kumara, id)