Azarenka Ditolak Bertanding dalam Eksebisi untuk Ukraina

NEW YORK-KEMPALAN: Sebagai salah satu mantan petenis nomor satu dunia, Victoria Azarenka sempat mendapatkan undangan untuk tampil dalam sebuah ajang pertandingan eksebisi sebelum bertanding US Open 2022, 29 Agustus – 11 September nanti.

Azarenka dijadwalkan turun dalam pertandingan eksebisi dengan tajuk “Tennis Plays for Peace”. Eksebisi tersebut dilangsungkan di Billie Jean King Tennis Centre, New York, sebagai salah satu peringatan hari kemerdekaan Ukraina sekaligus untuk menyerukan perdamaian konflik Ukraina-Rusia.

BACA JUGA: Lagi, Aturan Antivaksin Sulitkan Djokovic

Bukan cuma Azarenka, beberapa petenis top juga dijadwalkan turun dalam eksebisi tersebut. Antara lain Rafael Nadal, Iga Swiatek, Coco Gauff, dan John McEnroe. Vika (sapaan akrab Azarenka) bahkan sudah di New York pada Rabu waktu setempat (24/8). Dia sudah mempublikasikan kedatangannya lewat media sosial.

’’Setelah memikirkan berbagai pertimbangan dan melalui dialog yang cermat dengan berbagai pihak terkait dalam 24 jam terakhir, Azarenka tidak akan berpartisipasi dalam eksebisi “Tennis Plays for Peace”,’’ tulis Federasi Tenis AS (USTA) sebagai pihak penyelenggara ajang eksebisi tersebut dalam keputusan resminya.

’’Azarenka sosok pemain yang hebat dan kami menghargai kesediaannya untuk berpartisipasi. Tetapi, mengingat kepekaan petenis Ukraina dan konflik yang sedang berlangsung, kami percaya ini (mencoret nama Azarenka) sudah jadi keputusan yang tepat bagi kami,’’ lanjut pihak penyelenggara eksebisi itu.

BACA JUGA: Gagal di Cincinnati, Nadal Lebih Prioritaskan untuk US Open

Petenis putri Ukraina Marta Kostyuk adalah salah satu petenis yang menentang kehadiran petenis peringkat 20 WTA itu dalam ajang eksebisi ini. Kostyuk bahkan menyebut Vika tak layak turun dalam eksebisi ini sebab Vika merupakan petenis berkebangsaan Belarus yang berada di pihak Rusia.

’’Saya pikir semua petenis mendapatkan undangan ini (eksebisi). Pada saat Lesia Tsurenko (petenis Ukraina lainnya) dan saya mengetahui akan ada petenis Rusia atau Belarus yang datang ke turnamen ini, saat itu saya tegaskan bahwa kami tidak akan berpartisipasi dalam ajang tersebut (jika Azarenka turun),’’ kecam Kostyuk. (Reuters, Yunita Mega Pratiwi)