Hari Kebebasan Pers yang Suram di Myanmar

NAYPYIDAW – KEMPALAN: Kebebasan pers telah benar-benar padam di Myanmar, dengan hampir semua jurnalis independen dipaksa untuk bekerja dalam penyamaran, ruang redaksi mereka ditutup, hidup dengan ancaman penggerebekan, penangkapan, kekerasan, dan tuntutan hukum setiap hari.

Sejak kudeta, rezim tersebut telah menargetkan jurnalis dalam upaya untuk menekan liputan penindasan mematikan terhadap pengunjuk rasa pro-demokrasi, menyeret lanskap media kembali ke era pra-reformasi.

Lebih dari 80 jurnalis telah ditangkap saat melaporkan protes anti-rezim sejak kudeta. Beberapa telah dibebaskan, tetapi banyak yang masih ditahan dan menghadapi dakwaan berdasarkan Pasal 505 (a) KUHP, yang mengkriminalisasi penerbitan atau peredaran komentar yang menyebabkan ketakutan atau menyebarkan berita palsu. Mereka yang divonis hukuman penjara maksimal tiga tahun.

Melansir dari Irrawaddy, rezim militer juga memperingatkan warga untuk menurunkan antena parabola, yang dapat memungkinkan akses ke berita protes anti-rezim dari media independen. Akses internet broadband dan data seluler telah terputus, dan pasukan rezim secara teratur menyita telepon seluler selama penggerebekan dan inspeksi pinggir jalan secara acak, yang selanjutnya membatasi arus informasi.

Menjelang Hari Kebebasan Pers Sedunia yang jatuh pada hari Senin (3/5), Jurnal Myitkyina, sebuah mingguan independen lokal yang berbasis di ibu kota Negara Bagian Kachin, Myitkyina, mengumumkan bahwa junta telah mencabut izin operasinya. Tiga dari reporternya ditahan dan menghadapi dakwaan.

Kementerian Informasi junta mengklaim jurnal itu telah merusak keamanan, ketenangan, dan aturan hukum negara serta memicu kerusuhan melalui pemberitaannya, dalam sebuah surat yang dikirim ke outlet media.

“Apa yang kami lakukan adalah melaporkan kejadian nyata di lapangan. Memaksa kami untuk menutup diri sama dengan menutup telinga dan mata orang-orang dan mencekik arus informasi di negara bagian (Kachin) , ”kata Seng Mai, pemimpin redaksi Jurnal Myitkyina.

Junta telah menawarkan pembenaran yang sama untuk mencabut izin operasi Myanmar Now, 7Day News, Mizzima, Suara Demokratik Burma (DVB) dan Khit Thit Media, dan telah menggerebek beberapa kantor mereka dan menyita properti. Dengan pengecualian 7Day News, mereka terus menerbitkan secara online.

Pengumuman rezim, penggerebekan, dan tuntutan hukum telah memaksa banyak jurnalis independen bersembunyi, dan sisanya tidak menonjolkan diri.

“Pada Hari Kebebasan Pers Sedunia tahun ini, lanskap media di Myanmar sangat menyedihkan,” kata Seng Mai.

“Alih-alih mengumpulkan berita di lapangan, wartawan terpaksa bersembunyi untuk melanjutkan pekerjaan kami,” katanya.

Myitkyina Journal yang berusia tujuh tahun memiliki audiens online dan cetak terbesar di Kachin State. Namun, Seng Mai mengatakan bahwa karena keprihatinan atas keamanan staf, Journal telah memutuskan untuk menghentikan operasi di tengah semakin intensifnya tindakan keras, penangkapan dan kekerasan junta terhadap tidak hanya wartawan tetapi juga anggota keluarga dan kerabat mereka.

Dalam beberapa pekan terakhir, junta menahan anggota keluarga dari sejumlah jurnalis termasuk wartawan lepas dan fotografer. Di Wilayah Bago, istri dan putri reporter lokal Ko Than Win Naing ditangkap pada 19 April. (Irrawaddy, Abdul Manaf Farid)