Argentina Jalani Dua Bigmatch Tanpa Lionel Messi

BUENOS AIRES-KEMPALAN: Lionel Messi sebenarnya tidak sekali ini saja absen untuk membela timnas Argentina. Setahun terakhir, Messi sudah pernah absen dalam dua laga La Albiceleste (julukan timnas Argentina).

Yaitu ketika timnas Argentina menjalani laga-laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Cile dan Kolombia. Saat itu, tanpa Messi, Argentina hanya kalah saat melawan Kolombia dengan skor 1-2.

Tetapi, absennya Messi pekan ini yang paling menyesakkan. Karena, Messi absen ketika timnas Argentina akan menjalani laga-laga krusial yang dapat menentukan kelolosan ke Piala Dunia 2026 lebih cepat.

Tidak hanya itu. La Pulga (julukan Messi) juga absen ketika Argentina akan menghadapi musuh-musuh bebuyutannya dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan. Yaitu Uruguay dan Brasil.

Juara dunia 2022 tersebut akan menantang Uruguay di Estadio Centenario, Montevideo, 22 Maret mendatang. Berselang empat hari kemudian (26/3), Argentina akan melakoni laga bertajuk Superclasico de las Americas kontra Brasil di Estadio Monumental, Buenos Aires.

BACA JUGA: Messi Akhirnya Angkat Trofi di Timnas

Padahal, Messi sedang berada dalam performa terbaiknya bersama klub yang dia bela di Major League Soccer (MLS), Inter Miami CF. Di MLS, Messi mampu menciptakan satu gol dan dua assist.

Performa lebih dahsyat juga ditunjukkan kapten timnas Argentina tersebut saat main di Liga Champions CONCACAF. Dalam tiga laga yang dia jalani dalam ajang itu, Messi selalu menyumbangkan sebiji gol.

Entrenador timnas Argentina Lionel Scaloni pun mengaku sebelumnya sangat berharap Messi jadi kekuatan timnya menghancurkan dua lawan beratnya tersebut sekaligus bisa melambungkan Argentina ke Piala Dunia 2026.

’’Ternyata, kami sudah harus memainkan beberapa pertandingan tanpa dia (Messi). Tak hanya satu, bahkan dalam dua laga sekaligus. Momen yang sedikit menyakitkan bagiku, bagi tim ini,’’ sebut Scaloni, dikutip dari laman TyC Sports.

Kiper Argentina Geronimo Rulli mengakui, dia dan rekan-rekannya sempat mengharap Messi masih bisa dimainkan. Minimal dalam pertandingan melawan Canarinha (julukan timnas Brasil).

’’Meski demikian, sudah jelas, bahwa kami harus menemukan solusi untuk menciptakan suasana permainan tim kami masih tetap nyaman ketika tidak ada dia (Messi) bersama kami,’’ tutur Rulli. (YMP)