Cerita Elkan Baggott dan Kecintaannya pada Indonesia

GILLINGHAM-KEMPALAN: Di antara pemain timnas Indonesia yang memperkuat klub luar negeri, Elkan Baggott yang paling menarik. Sebab, bek yang berusia 19 tahun tersebut musim ini bermain untuk klub dari League Two Gillingham FC dengan status sebagai pemain pinjaman.

Langkahnya itu yang membuatnya dapat disaksikan dengan seksama oleh 1,1 juta followers di Instagram anak muda itu. Rata-rata, followers dalam akun medsosnya itu berasal dari Indonesia, negara yang sudah 10 kali dia bela.

Anak muda ini pun lantas mengungkapkan semua tentang kebangkitannya yang tiba-tiba dan tak terduga menjadi bintang.

’’Saya ingat ketika saya memulai dari akademi di Ipswich, cita-cita sayaku selalu bermain untuk Indonesia dan mewakili keluarga ibu saya,’’ ucap Baggott.

Dia pun sempat tidak dilirik PSSI. ’’Kami mengirim email ke federasi (PSSI) yang tidak pernah dijawab! Tapi salah satu teman saya yang seumuran denganku dan bermain untuk Lincoln pada saat itu mengenal seorang agen di luar sana. Dialah yang membuatku berhubungan dengan tim nasional (Indonesia),’’ sambung Baggott.

’’Saya memainkan pertandingan pertamaku (di timnas Indonesia) dengan U-19 dan kemudian untungnya pelatih senior, yang sangat akrab denganku, mempromosikanku ke tim utama dengan cukup cepat,’’ ucap Baggott.

Dilahirkan di Bangkok dari ibu yang warga negara Indonesia dan ayah warga negara Inggris, Baggott tidak kekurangan pilihan tetapi selalu ingin bermain untuk negara tempat ia pertama kali jatuh cinta pada sepak bola.

Lulusan British Soccer School Jakarta sebelum pindah ke Inggris pada tahun 2011, ia hanya mengatakan hal-hal baik tentang kecintaan Indonesia pada permainan yang indah.

’’Menurutku, sepak bola di sana sama besarnya dengan di Inggris. Sebagian besar anak-anak yang Anda lihat di Indonesia pernah bermain atau aktif bermain sepak bola,’’ kenangnya.

’’Anda hanya perlu melihat pesan dan tanggapan yang saya dapatkan di media sosial saya untuk melihat betapa bersemangatnya para pendukung,’’ ungkap Baggott.

’’Cara menumbuhkan pengikut sosial saya gila! Lompatan utamanya adalah ketika kami bermain di sebuah turnamen di Singapura Desember lalu. Saya pasti telah naik dari sekitar 100.000 menjadi lebih dari satu juta dalam waktu sekitar seminggu! Mereka benar-benar luar biasa,’’ puji Baggott.

Timnas Indonesia

Meskipun debut seniornya baru datang November lalu, bintang yang sedang naik daun ini sudah mencatatkan dua digit caps dan bahkan mencetak dua gol atas namanya.

’’Sebenarnya bermain untuk tim senior untuk pertama kalinya adalah spesial. Menyanyikan lagu kebangsaan (Indonesia Raya) membuat Anda merinding dan membuat bulu kuduk Anda berdiri. Itu adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya,’’ ucap Baggott.

’’Menciptakan gol yang pertama saya melawan Malaysia – salah satu tetangga dekat kami – juga merupakan momen yang brilian. Saya menikmatinya!’’ klaimnya.

’’Banyak anak laki-laki di tim senior sekarang saya benar-benar datang bersama di tim yunior, jadi dalam hal tingkat pengalaman, kami melihat lebih banyak pada beberapa tahun ke depan untuk membangun,’’ bebernya.

’’Kami baru saja melaju ke Piala Asia untuk pertama kalinya dalam 15 tahun. Jangka panjang, kami akan menargetkan membuat dampak di kompetisi semacam itu. Satu hal yang akan saya katakan kepada fans Indonesia adalah bersabar pada kami. Kami masih tim muda tapi saya yakin dalam beberapa tahun kami akan menantang di puncak Asia,’’ tegasnya. (Livescore, Yunita Mega Pratiwi)