Kembali Masuk Babak Play-off, Italia Terancam Tak Lolos ke Piala Dunia Lagi?

BELFAST-KEMPALAN: Timnas Italia kembali gagal lolos ke putaran final Piala Dunia lewat fase grup usai ditahan imbang Irlandia Utara dengan skor 0-0.

Hasil imbang ini membuat Italia terdepak dari puncak klasemen Grup C. Juara Piala Eropa 2020 itu harus turun ke peringkat kedua usai kalah jumlah poin dari Swiss yang memenangkan laga terakhirnya melawan Bulgaria dengan skor 4-0.

Italia, yang hanya mampu mengumpulkan 16 poin, hasil dari empat kemenangan dan empat seri, kalah dua poin dari Swiss yang berhasil meraih puncak klasemen grup C lewat catatan lima kemenangan dan tiga hasil serinya.

Kegagalan meraih puncak klasemen Grup C inilah yang membuat Gli Azzurri harus berjuang di babak play-off agar dapat lolos ke Piala Dunia 2022.

Ini merupakan kedua kalinya Italia secara beruntung gagal lolos ke Piala Dunia lewat fase grup. Pada tahun 2017, Gli Azzurri juga gagal lolos ke Piala Dunia 2018 dari fase grup usai kalah jumlah poin dari Spanyol.

Saat itu Gli Azzurri hanya mampu mengumpulkan 23 poin, hasil dari tujuh kemenangan, dua hasil seri, dan satu kekalahan pada 10 laga. Mereka kalah 5 poin dari Spanyol yang mengoleksi 28 poin, hasil dari sembilan kemenangan dan satu hasil imbang.

Italia kemudian gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 usai gagal meraih kemenangan di babak play-off. Gli Azzurri kalah dari Swedia dengan agregat 1-0 di babak play-off.

Kegagalan Italia lolos ke Piala Dunia 2018 menjadi catatan kelam tersendiri untuk timnas Italia, sebab tahun itu merupakan pertama kalinya Gli Azzurri gagal lolos ke putaran final Piala Dunia dalam 60 tahun, akankah catatan buruk ini terulang kembali?

(Google Sports, Edwin Fatahuddin)