Buntut Masalah Laut China Selatan, Filipina Minta Maaf pada China

MANILA – KEMPALAN: Menteri Luar Negeri Filipina meminta maaf pada Selasa (4/5) setelah men-tweet kalimat tidak senonoh yang menuntut China keluar dari wilayah yang diklaim Filipina di Laut China Selatan yang membuat kesal presiden Filipina.

Menteri Luar Negeri Teodoro Locsin Jr. Mengecam China dengan kata-kata kotor pada hari Senin (3/5), ketika Departemen Luar Negeri mengumumkan telah memprotes “pembajakan, pemblokiran, manuver berbahaya dan tantangan radio” penjaga pantai China terhadap kapal penjaga pantai Filipina yang berpatroli dan melakukan latihan dari 24-25 April di Scarborough Shoal yang disengketakan.

Locsin mengatakan dia hanya meminta maaf kepada mitranya dari China, Wang Yi, untuk memastikan persahabatan mereka akan terus berlanjut. “Saya tidak akan memohon provokasi terakhir sebagai alasan untuk kehilangannya; tapi jika Wang Yi mengikuti Twitter, maka saya minta maaf karena telah menyakiti perasaannya, ”tweet Locsin.

Melansir dari APNews, Presiden Rodrigo Duterte, yang telah membina hubungan persahabatan dengan China dan para pemimpinnya sejak menjabat pada 2016, mengungkapkan kekesalannya dalam pidato yang disiarkan televisi Senin malam.

China telah menyumbangkan dan menjual vaksin COVID-19 ke Filipina, yang telah berjuang untuk mendapatkan dosis yang cukup untuk mengimunisasi hingga 70 juta orang Filipina di tengah ketatnya pasokan global. Tidak seperti pemerintah Barat, China juga belum mengkritik tindakan keras anti-ilegal obat-obatan terlarang Duterte, yang telah menyebabkan ribuan tersangka kecil tewas dan mengkhawatirkan kelompok-kelompok hak asasi manusia.

Filipina telah mengeluarkan lusinan protes diplomatik ke China atas sengketa wilayah tersebut. Locsin dan Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana juga telah mengeluarkan komentar yang semakin tajam terhadap tindakan China di perairan yang disengketakan, meskipun persahabatan Duterte dan Beijing jadi taruhannya.

Perseteruan yang meningkat antara Manila dan Beijing dimulai setelah lebih dari 200 kapal China yang dicurigai oleh otoritas Filipina dioperasikan oleh milisi terlihat pada awal Maret di Whitsun Reef. Lorenzana dan Locsin meminta kapal-kapal itu pergi, lalu pemerintah mengerahkan kapal angkatan laut dan penjaga pantai ke daerah itu.

Banyak kapal China telah meninggalkan Whitsun, sekitar 175 mil laut (325 kilometer) barat provinsi Palawan Filipina, tetapi beberapa tetap tertambat di daerah itu, bagian dari atol dangkal yang sebagian ditempati oleh China dan Vietnam. Pemerintah Filipina mengatakan terumbu karang berada dalam zona lepas pantai yang diakui secara internasional di mana Manila memiliki hak eksklusif untuk mengeksploitasi perikanan, minyak, gas, dan sumber daya lainnya. (APNews, Abdul Manaf Farid)