Janet Yellen Wanita Pertama sebagai Menteri Keuangan AS

WASHINGTON-KEMPALAN: Untuk pertama kalinya dalam 231 tahun sejarah Amerika Serikat (AS), seroang wanita memimpin kementerian keuangan. Adalah Janet Yellen dipercaya menempati posisi itu setelah pemilihan oleh Senat AS dengan sura telak 84 banding 15 pada hari Senin (25/1/2021) untuk mengonfirmasi Janet Yellen sebagai Sekretaris Departemen Keuangan ke-78.

Yellen, 74 tahun, adalah wanita pertama yang memegang posisi dalam 231 tahun sejarah Departemen Keuangan, dan hanya orang kedua yang pernah menjabat sebagai ketua Federal Reserve dan Menteri Keuangan (G. William Miller).

Tantangan langsungnya adalah mendukung ekonomi AS karena vaksinasi COVID-19 terus diluncurkan di seluruh negeri. Statistik tersebut menggarisbawahi kedalaman krisis yang akan coba diatasi oleh Yellen: sekitar 10 juta lebih sedikit orang yang tidak memiliki pekerjaan dibandingkan dengan tingkat sebelum pandemi, dan pekerja di kuartil upah terbawah kemungkinan mengalami tingkat pengangguran di atas 20%.

Yellen mengatakan kepada Kongres dalam sidang pencalonannya bahwa menjembatani bisnis dan pengangguran ke dunia pasca pandemi adalah prioritas utamanya.

“Baik Presiden terpilih, maupun saya, tidak mengusulkan paket bantuan ini tanpa apresiasi atas beban utang negara,” kata Yellen kepada Komite Keuangan Senat dalam sidang pencalonannya hari Selasa. “Tapi saat ini, dengan suku bunga terendah dalam sejarah, hal paling cerdas yang dapat kami lakukan adalah bertindak besar.”

Dengan kasus COVID-19 yang masih berkecamuk meskipun vaksin sudah diluncurkan, Yellen harus bergerak cepat untuk menjual paket senilai $ 1,9 triliun kepada Kongres dari pemerintahan Biden. Seperti yang diusulkan, undang-undang tersebut akan mencakup tambahan pemeriksaan stimulus $ 1.400 dan tambahan $ 400 per minggu dalam tunjangan asuransi pengangguran, di antara ketentuan-ketentuan lainnya.

Partai Republik sedikit menentang konfirmasinya, dengan hanya 15 senator GOP yang memberikan suara tidak dalam pemungutan suara akhir pada hari Senin. Dalam pemungutan suara konfirmasi untuk kursi Fed tujuh tahun lalu, Yellen mendapatkan 11 GOP ya suara dalam 56-26 suara (18 senator melewatkan pemungutan suara karena badai salju Januari 2014). Tanggung jawab Yellen sebagai Menteri Keuangan akan melampaui RUU stimulus.

Mengenai kebijakan perpajakan, Yellen mengatakan akan mendukung kebijakan perpajakan yang mendukung pengeluaran pemerintah untuk infrastruktur, manufaktur, serta penelitian dan pengembangan.

“Sangat penting bagi perusahaan dan individu kaya untuk membayar bagian yang adil,” kata Yellen.

Yellen berkomitmen untuk mengerjakan perjanjian perdagangan multilateral, yang berbeda dari pendekatan sepihak pemerintahan Trump. Khususnya tentang ketegangan dengan China, Yellen berjanji untuk memperhatikan masalah seperti pencurian kekayaan intelektual.

Dalam sidang pencalonannya, dia menyinggung sejumlah masalah lain, mengungkapkan minat pada obligasi pemerintah AS yang sangat panjang selama 50 tahun dan menyuarakan “perhatian khusus” dengan penggunaan mata uang kripto dalam aktivitas terlarang.

Prioritas utamanya adalah menangani perubahan iklim. Menggambarkan masalah ini sebagai “ancaman eksistensial,” dia berencana menunjuk seseorang “di tingkat yang sangat senior” di Departemen Keuangan untuk fokus secara khusus pada risiko sistem keuangan dan manfaat pajak terkait perubahan iklim.

Mark Haefele dari UBS Global Wealth Management menulis pada 21 Januari bahwa pernyataan Yellen “memperkuat pandangan kami tentang dunia yang akan lebih banyak berutang, lebih berkelanjutan, dan lebih lokal di tahun-tahun mendatang.” (ap, rtr)