Prediksi yang Lolos dari Grup B Piala Dunia 2022: Inggris Tetap Favorit, Wales Memburu Histori
DOHA-KEMPALAN: Dua negara Britania Raya, Inggris dan Wales, ditempatkan dalam grup yang sama. Di Grup B, Amerika Serikat yang notebene negara dengan tradisi Piala Dunia juga bisa jadi pengganjal dua wakil Britania Raya tersebut untuk sama-sama lolos ke-16 Besar.
Wales, walaupun baru kali ini sejak edisi 1958 merasakan lagi atmosfer Piala Dunia, di atas kertas skuad asuhan Rob Page ini mempunyai kemampuan inidividu para pemainnya di atas tim Negeri Paman Sam (sebutan bagi negara AS).
Sebut saja mesin golnya, Gareth Bale. Sekalipun tidak bermain lagi di liga elite Eropa setelah terbuang ke Major League Soccer (MLS), Bale masih menunjukkan kemampuannya di negara tersebut. Ironisnya, dia akan menghadapi AS yang rata-rata pemainnya juga dia hadapi di MLS.
Berikut prediksi negara yang akan lolos ke 16 Besar dari Grup B.
- Inggris
Dari sisi tradisi, Inggris hanya sekali terpeleset gagal lolos dari fase grup Piala Dunia sejak 1998. Itu hanya terjadi ketika Piala Dunia 2014 di Brasil. Setelah itu, Inggris seperti menunjukkan kelasnya. Empat tahun yang lalu, di tangan Gareth Southgate, Inggris mampu menembus semifinal.

Dengan tetap bersama Southgate, skuadnya pun nyaris tidak banyak perubahan dan lebih mempunyai kedalaman, maka Piala Dunia kali ini bisa jadi momentum terbaik untuk The Three Lions (julukan Inggris) melaju lebih jauh dari semifinal. Bahkan bisa ke final.
- Wales

Bukan hanya Bale yang sudah bangkit dari keterpurukannya, begitu pula dengan gelandangnya Aaron Ramsey. Kedua pemain ini yang akan membimbing rekan-rekannya mencatatkan sejarah manis di dalam persepak bolaan negara tersebut. Pada edisi 1958, Wales mampu menembus babak perempat final.
- Amerika Serikat
Christian Pulisic dkk sedang memburu jalan untuk hat-trick lolos dari fase grup Piala Dunia. Rekor yang belum pernah dicatatkan The Stars and Stripes (julukan timnas AS) sejak partisipasinya di Piala Dunia. Di edisi 2014 dan 2018 mereka bisa sampai 16 Besar. Bedanya, kali ini AS berada di tangan anak muda yang bermain di liga elite Eropa seperti Pulisic, Winston McKennie, atau Giovanni Reyna.
- Iran
Persoalan politis sempat yang membuat Iran digoyang keikutsertaannya ke Piala Dunia 2022. Dari sisi teknisnya, Iran bisa jadi seperti negara Asia kebanyakan dalam ajang Piala Dunia. Yaitu penggembira. Itu bisa tetap berlanjut tahun ini. Apalagi dibandingkan dengan ketiga rivalnya di Grup B, Iran tidak lebih kuat. (Yunita Mega Pratiwi)
