Penembak Jitu Berusia 89 Tahun Membidik Patriarki India

UTTAR PRADESH, KEMPALAN: Wanita berusia 89 tahun itu berdiri di halaman rumahnya di India utara dan mengambil pistol udara. Dia menyelipkan kerudung merah mudanya dengan aman ke pinggang rok panjangnya dan menguatkan lengannya, membidik ke sasarannya, sebuah botol sekitar 12 kaki jauhnya. Dia menembak, dan botolnya jatuh.

Dia menembak lagi. Dan lagi. Dan sekali lagi, mencapai target setiap saat.

“Anda hanya perlu fokus pada target – lupakan gangguan lain,” katanya sambil tersenyum.

Chandro Tomar mungkin terlihat seperti nenek India pada umumnya, tetapi dia tidak berarti apa-apa kecuali: Dia diyakini sebagai penembak jitu profesional tertua di dunia, dan dia memiliki lusinan medali untuk diperlihatkan.

Dia juga seorang ikon feminis di India, telah membimbing dan melatih lusinan wanita muda di desanya dan sekitarnya selama lebih dari 20 tahun. Bahkan ada film Bollywood, “Saandh Ki Ankh” (“Bull’s-Eye”), yang didasarkan pada kehidupannya dan saudara iparnya, Prakashi Tomar, sesama pesaing.

Chandro Tomar berusia lebih dari 65 tahun ketika dia pertama kali mengambil senjata, dan kedatangan seorang wanita tua mungil dari pedesaan – mengenakan rok panjang tradisional dan kerudung – awalnya memancing cemoohan dan tawa di antara peserta dan penonton di kompetisi profesional. Sejak itu, dia telah memenangkan lebih dari 25 medali di kontes negara bagian dan yang lebih besar, biasanya bersaing dengan pria yang telah menembak secara profesional selama beberapa dekade.

Lebih dari sekadar ketenaran dan keterampilan menembaknya, ia bangga telah membuka jalan bagi banyak wanita, termasuk banyak di keluarganya sendiri, untuk mengambil bagian dalam aktivitas yang dapat menjadi tiket menuju kehidupan yang lebih baik melalui beasiswa olahraga dan peluang kerja. .

“Saya ingin mendorong gadis-gadis muda di mana pun untuk terjun ke olahraga ini dan memperluas wawasan mereka,” katanya.

Saat ini, bagian barat negara bagian Uttar Pradesh tempat dia tinggal memiliki lusinan klub menembak, dan ratusan anak-anak menganggap serius olahraga tersebut. Tetapi keadaan sangat berbeda 20 tahun yang lalu ketika Tomar memulai.

Undang-undang senjata di India sangat ketat dan senjata sangat mahal, karena sebagian besar diimpor. Hanya anggota keluarga kerajaan dan orang-orang dengan latar belakang militer yang memiliki pengalaman menembak olahraga pada saat itu.

Wilayah yang menjadi rumah bagi desa Tomar, Johri, sebagian besar adalah pedesaan, dengan ladang tebu dan beberapa tempat pembakaran batu bata. Hampir tidak ada pekerjaan, tingkat kejahatan tinggi dan kemiskinan mewabah.

Pada 1999, Johri mendapatkan jarak tembak pertamanya. Itu cukup sederhana, dan senjatanya adalah pistol udara, yang menggunakan pelet daripada peluru, bukan senjata api yang sebenarnya. Namun pendirinya, Rajpal Singh dan Farooq Pathan, mengatakan bahwa mereka percaya bahwa mengajar anak-anak untuk menembak dapat memberikan keterampilan yang berharga dan membantu menemukan bakat.

Mencoba membangkitkan minat, mereka mengadakan kontes dan memberikan 50 senjata udara sebagai hadiah, kata Pathan, yang berasal dari keluarga penembak profesional dan sekarang menjadi pelatih menembak di Otoritas Olahraga India.

“Senapan angin memotivasi anak-anak untuk datang dan mencoba olah raga,” katanya.

Suatu hari Tomar mengajak cucunya Shefali ke tempat penampungan. Mereka adalah satu-satunya wanita atau gadis di sana, dan Shefali, yang berusia 12 tahun, merasa gugup saat memegang senjata. Melihat gadis itu meraba-raba, Tomar masuk.

“Saya mengatakan kepadanya, ‘Mengapa kamu begitu gugup? Lihat saja aku, ‘”kenangnya. “Saya mengambil pistol, memasukkannya dan menembak. Itu tepat sasaran. ”

Ini adalah pertama kalinya dia mengambil pistol.

Pathan terkesan tetapi berpikir bahwa tembakan itu kebetulan, katanya.

“Jadi saya melepaskan tembakan lagi dan mengenai target lagi, tepat di sebelah tengah,” kata Tomar.

Itulah awal dari hubungan cintanya dengan syuting. Menyaksikan neneknya memperkuat kepercayaan diri Shefali. Akhirnya, dia melepaskan beberapa ronde juga.

Pathan membujuk pasangan itu untuk kembali dan terus berlatih. Tapi Tomar – takut keluarganya akan ngeri jika mereka tahu dia menembakkan senjata – berpura-pura mendampingi Shefali sementara mereka berdua menyempurnakan teknik mereka.

Kekhawatirannya berasal dari sifat patriarkal sebagian besar masyarakat tradisional India. Di Uttar Pradesh, dengan tingkat kemiskinan yang tinggi dan kurangnya akses ke pendidikan untuk anak perempuan, kebanyakan wanita diharapkan untuk menikah muda dan menjaga anak dan mertua mereka.

Itulah kehidupan yang diharapkan Tomar saat ia lahir pada tahun 1931 dari sebuah keluarga petani besar, satu-satunya putri dari lima bersaudara. Hari-harinya dihabiskan dengan membayangi ibunya saat dia melakukan tugas-tugasnya, dan dengan 70 anggota rumah tangga, selalu ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

Karena tidak pernah bersekolah, dia menikah pada usia 15 dan menghabiskan 50 tahun berikutnya untuk membesarkan keluarganya.

“Tempat terjauh yang pernah saya jalani adalah ke ladang, untuk memberi makan siang atau kadang-kadang membantu orang-orang,” katanya.

Kunjungan mingguannya ke arena tembak adalah pertama kalinya dia memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu semata-mata untuk dirinya sendiri.

“Saya masih merasa senang setiap kali saya mengambil senjata,” katanya.

Belakangan, ipar perempuannya, Prakashi Tomar, bergabung dengannya dan Shefali, dan terbukti menjadi penembak jitu sendiri.

Beberapa bulan setelah dia mulai berlatih, Pathan mendaftarkan tim dari Johri dalam kejuaraan menembak di negara bagian Punjab, sekitar 130 mil jauhnya. Beberapa anak dipilih, termasuk Shefali Tomar.

Chandro Tomar menemani mereka, pertama kali dia meninggalkan Uttar Pradesh. Dan tidak diketahui anggota keluarganya yang lain, dia juga berpartisipasi dalam kategori veteran. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia menggunakan senjata api sungguhan, dia kembali dengan medali perak.

Cucunya, yang kini berlaga di dunia internasional, meraih medali emas. Tetapi ketika sebuah surat kabar lokal menerbitkan artikel dengan foto-foto mereka, ada keributan di rumah.

“Suami saya dan saudara laki-lakinya sangat marah,” kenang Tomar. “Mereka berkata, ‘Apa yang akan orang pikirkan? Seorang wanita tua seusiamu akan keluar untuk menembak? Kamu harus menjaga cucu-cucumu. ‘”

Mereka melarangnya pergi ke tempat penampungan, katanya, meskipun anak-anaknya mendukungnya.

“Saya mendengarkan mereka dengan tenang,” katanya tentang para pria itu, “tetapi saya memutuskan untuk terus berjalan apa pun yang terjadi.”

Saat tim penembakan berkumpul di desa, keluarga Tomar menyediakan hampir setengah lusin anggota, termasuk putri Prakashi Tomar, Seema dan cucu perempuan Ruby.

Dalam komunitas konservatif di mana wanita harus menutupi kepala dan wajah mereka ketika berbicara dengan pria dan menghindari kontak mata dengan pria asing, Chandro Tomar pergi dari rumah ke rumah untuk mendorong keluarga agar membiarkan putri mereka mempelajari olahraga.

Dia berhasil memenangkan hati orang tua yang enggan mengkhawatirkan keselamatan putri mereka saat melakukan perjalanan ke kompetisi di seluruh negeri atau bahkan hanya di desa.

“Dadi adalah orang pertama yang mendorong kami untuk keluar dari rumah – dia memberi kami banyak dukungan,” kata Ritu Tomar, menggunakan kata Hindi untuk nenek meskipun tidak ada hubungannya dengan Tomar, di mana dia mulai berlatih pada usia 12 tahun Ritu Tomar kemudian menjadi penembak tingkat nasional dan sekarang menjadi pelatihnya sendiri.

Saat tim mulai memenangkan medali, ejekan berubah menjadi kekaguman. Johri kini telah menghasilkan hampir 30 penembak tingkat nasional, meskipun menyeimbangkan karier seperti itu dengan pernikahan dan mertua tetap sulit bagi kebanyakan wanita muda.

Selama bertahun-tahun, Tomar telah menjadi selebritas, melakukan perjalanan luas ke seluruh negeri untuk kejuaraan dan ceramah, di mana dia membahas pemberdayaan perempuan. Keluarga tersebut sekarang membangun lapangan tembak untuk anak-anak kurang mampu di rumah mereka sehingga lebih banyak yang memiliki akses ke olahraga yang mahal itu.

Sekarang berusia hampir 90 tahun, dia tidak memakai kacamata dan dia menyentuh jari kakinya untuk menunjukkan betapa fleksibelnya dia. Apa rahasia kekuatan dan kelincahannya?

“Semua pekerjaan rumah tangga yang biasa saya lakukan sejak kecil, seperti menggiling gandum dengan tangan, memerah susu sapi, memotong rumput,” katanya. “Penting untuk tetap aktif. Tubuhmu mungkin menjadi tua, tapi jaga pikiranmu tetap tajam. ” (NYT, adji)